Они ехали в молчании, и Жасс думала, что за прошедшие недели она поняла, что не может написать сценарий совершенной жизни, потому что у нее и Тира разные цели. Тир мечтал восстанавливать объекты, а потом заниматься следующим проектом. Жасс хотела остаться в Кареши и развивать то, что начала. Его поцелуй стал мимолетным напоминанием о том, что могло бы произойти, но Тир, очевидно, думал, будто поцелуй — ошибка. Время, проведенное с ним, было неожиданным подарком, но все уже позади. Пустив коня рысью, она увидела, как Тир развернул свою лошадь и поехал в противоположном направлении — по более длинному пути до села.
Тир не мог поверить, что поцеловал Жасс. О чем он, черт побери, думал? Он пробыл в селе чуть менее часа, когда она пришла к нему с новостями. Она нашла его в сельсовете, где он настраивал Интернет.
— Я думаю, ты должен об этом знать, — сказала она.
— Это еще мягко сказано. Почему бы тебе не начать с самого начала и не рассказать мне все, что было в письме Шарифа?
— Ты же знаешь, что такое электронная почта. Ты пишешь одно, а человек на другом конце видит в твоем письме нечто другое. Я отправила Шарифу письмо, в котором объяснила ему, что улажу отношения между нами. Но я не знала, что староста уже отправил Шарифу послание, в котором говорил, как все счастливы оттого, что мы останемся здесь, когда поженимся. Пожалуйста, не сердись, Тир. Это просто ужасное недоразумение.
— Это похоже на адскую песчаную бурю, — заметил он.
Выключив компьютер, он вывел Жасс на улицу. Уже было слишком поздно беспокоиться о том, что люди увидят их вместе. И Жасс права по поводу того, что уже поздно друг друга в чем-то обвинять.
— Когда должна состояться эта нелепая церемония? — спросил он.
— Завтра.
— Что?
— Мне очень жаль, Тир, но у нас не принято играть помолвку.
Он стал чернее тучи.
— Что за ерунда!
Тир имел полное право сердиться, признала Жасс, когда он шел за ней по пыльной сельской улице к ее шатру. Он оставил ее у входа в шатер и даже на нее не взглянул. Он был в ярости, и она не винила его за это. У них обоих не осталось выбора. Тир не желал рисковать своей дружбой с Шарифом. Она надеялась, что у них будет достаточно времени, чтобы спланировать дальнейшую совместную жизнь. И вот теперь они опять отдалились друг от друга, и Жасс столкнулась с горькой перспективой жить в браке без любви с бывшим другом.
Нет! Нет! Нет! Тиру казалось, что его голова разлетится на тысячи кусочков. Ему предстоит фиктивный брак. Он собирается обманывать людей, ради которых приехал в Кареши. Он собирается втянуть Жасс в грандиозный фарс.