Марина отчаянно искала хоть что-то, объясняющее происходящее: сверхтонкие провода или контактную плесень на полу. Чтобы обезопасить себя от неожиданностей, она встала за спины крабопауков и косарей, заставив последних замаскироваться. Зараженные не стояли неподвижно, системы в их движении не угадывалось, но нельзя было сказать, что они движутся хаотично.
Даже в такой толпе легко было отличить контролеров от обычных зараженных, и осмысленный взгляд был не единственным признаком. Их выдавало то, как они двигаются, сидят или стоят. Обязательным атрибутом были поводки - длинные провода, тянущиеся к центрам узлов связи. Но даже в самых строгих правилах бывают исключения.
В середину комнаты вышел мужчина средних лет с поднятыми руками в обветшалом экзоскелете с надписью «охрана» на груди. Руки охранника были пустыми, но на ремне болтался автомат времен начала войны. Он не казался раритетом: было видно, что за автоматом ухаживают, он почищен и смазан, о чем говорил запах машинного масла. На поясе охранника располагались несколько гранат и дополнительных магазинов, на бедре была закреплена кобура пистолета. Он шел спокойной уверенной походкой, бронекомплект на нем чуть болтался.
Когда он приблизился на расстояние меньше пяти метров, Марина предупреждающе подняла лапу.
- ы, еоуи, - охранник закашлялся. Очевидно, он очень давно не говорил, и его рот был не в лучшем состоянии. - ыеоо, - провыл он и закашлялся снова.
Марина была шокирована: говорящий зомбяк. Она, конечно, слышала байки о таком, но сама встретила впервые за долгие годы. Таких в шутку называли Избранными, как нечто среднее между безмозглым зараженным и кибером с индивидуальной личностью. Только высший разум был способен на создание таких высокоразумных зараженных, а здесь его явно не было. Или же был.
- Мы, не хотим, - охранник делал большие паузы между словами, стараясь отчетливо их выговаривать. - Войны. Уходи туда, откуда пришла, и мы тебя не тронем.
Марина ещё раз с интересом оглядела охранника. Становилось понятно, почему на неё напали киберы, почему атаковали эскорт, и как вообще началась эта заварушка. Разум. Маленький, неокрепший, не реабилитировавший ещё толпы зараженных, но разум. Самое опасное существо на планете. О боже, как давно она хотела его уничтожить. Конечно, этот разум всего лишь слабая копия того, что на поверхности, но она ни за что не могла пропустить такую возможность.
Избранный погиб раньше, чем успел выхватить или поднять оружие. Марина заранее отдала приказ косарям разделиться, и те послушно и очень медленно отползли в разные углы помещения. Их природная маскировка и осторожность, с которой они передвигались, позволила им незаметно занять выгодные позиции рядом с контролерами. По приказу Марины они прыгнули на своих жертв в то же мгновение, когда Марина прыгнула на охранника.