— Кого ищете? — не выдержал парнишка-стропальщик, проезжавший рядом на лесенке крана. — Может, помочь?
— Весовщицу! Невысоконькую, в шапочке…
— Со шнурочком? Валю? Так бы и сказали! Отпросилась она — скоро будет.
— Попросите ее позвонить, — Денисов нахмурился, достал визитку.
— О! — присвистнул стропальщик. — Инспектёр де инструксьон криминель…
Карточка была на двух языках, за образец Денисов взял визитную карточку Кристинина.
— Э бьен! Как только появится — сразу передам. Вот и образование пригодилось!
1 января, 9 часов 50 минут
Инспектора на диване уже не было.
Слыша за собой шаги, Денисов проскользнул к столу, сбросил куртку на диван и быстро открыл сейф. Занимаясь личным сыском на вокзале, он, безусловно, не должен был уезжать. Холодилин застал Денисова в той же позе, в которой и оставил час назад, — сидящим на корточках у раскрытого сейфа.
— Никто меня не спрашивал? — спросил Холодилин.
— При мне нет.
На одной плоскости была товарная станция, стрелок в литых галошах и огромном тулупе, бойкий, понимавший по-французски стропальщик, он сам, Денисов, только что прибежавший с товарной станции, на другой — заместитель начальника управления полковник Холодилин, полагавший, что все это время Денисов провел в кабинете, вокзал, кабинет с колонной, опять же он сам, инспектор Денисов, являвший ту единственную грань, в которой обе эти плоскости пересекались.
— …Я отлучался…
Прозвенел телефон.
— Астраханский вокзал, милиция.
— Меня просили позвонить. Я из контейнерного отделения…
— Инспектор Денисов. Здравствуйте, — он на секунду замялся. — Уголовному розыску важно знать, как вы встретили Новый год. Не удивляйтесь.
В трубке раздался смех.
— Неплохо: смотрели телевизор. Часа в три ночи вышли на лыжах. В лесу хорошо! Не приходилось бывать?
— Приходилось, но давно. Во сколько часов вы вернулись из леса?
— В шесть, сразу на работу поехала. Можете объяснить, зачем это уголовному розыску?
Основной вопрос Денисов приберегал на конец.
— Каким образом вам стало известно, что из электрички в четыре двенадцать кто-то побежал на Дубниковскую улицу? К девятиэтажке?
— Вот оно что? А я-то думала! — весовщица снова засмеялась. — Мне подружка рассказала — Нина Устюжанина. Она в той электричке проводницей ездила.
— Вас понял.
Круг замкнулся.