Лоран! Ну, конечно, это он! Больше некому!
Пылая праведным гневом, я бросилась в коридор.
Снизу лилась музыка. Искусная импровизация на тему модной песенки «Ах, да пускай свет осуждает…» еще сильнее распалила меня. Он еще издевается! Слова, которые рвались из моего рта, были не очень приятны, да вот произнести я их не успела. Запутавшись в полах несоразмерно длинного халата, я покатилась вниз по лестнице. И сразу была подхвачена Лораном.
— Немедленно отпустите меня, милорд! — Я не испытывала к нему ни капли благодарности, хотя такая реакция удивила: вот только что сидел у клавесина и уже прижимает к себе.
— Как угодно. — Денди отошел и окинул меня насмешливым взглядом. — К чему такая спешка? Неужели так соскучилась? Мило выглядишь.
Я вспыхнула и поспешила запахнуть расползшийся халат.
— Мешочек, милорд… Где он?
— Этот? — Лоран вытащил его из кармана сюртука и показал мне.
— Отдайте. Он вам не принадлежит. — Мне стоило неимоверных усилий не выхватить его.
— Многих очень заинтересует этот мешочек, Астра. Но еще больше его владелицу. Надеюсь, ты понимаешь это?
От мурлыкающего голоса Лорана стало по-настоящему страшно. И от взгляда. Он словно примеривался, с какой части моего несчастного тела начать трапезу.
— Так понимаю, сейчас последует очередной шантаж? — с горечью осведомилась я.
— Скорее, очередная попытка направить на путь истинный, — мерзко улыбнулся денди. — По доброй воле ты ведь отказываешься слушать умные советы. Так ведь, Астра?
Я возмущенно уставилась на него. Да кто он такой, чтобы учить меня жить! Вдруг подумала, что, если прыгнуть и выбить мешок из рук, достаточно будет маленькой щепотки, чтобы заменить у денди воспоминания на те, какие мне удобно. Да и до дома смогу добежать хоть голышом — все будут видеть не то, что на самом деле, а что я захочу.
Словно в ответ на мои желания звякнул дверной звонок.
— Да? — крикнул Лоран, отворачиваясь от меня.
— Заказ для господина Ронского, — послышался мужской голос.
И я прыгнула, но увы. Расчет на неожиданность себя не оправдал.
— Это что? Агрессивная форма ухаживания? — зло засмеялся Лоран, заламывая мне руки и прижимая к стене.
Попыталась вырваться, но куда там: я оказалась словно в тисках. Свободной рукой денди сжал мои волосы в кулак и заставил посмотреть на себя. Радужка глаз у него была темно-фиолетовая, а зрачки то сужались, то расширялись. От этой жуткой пульсации голова закружилась. Я начала сползать по стенке вниз, но меня встряхнули и поставили на место.
— Слушай меня внимательно, Астра, — прошипел он. — Ночью ты привлекла к себе ненужное внимание своими манипуляциями с пространственно-временными потоками. Сейчас город находится в центре повышенного внимания магов. И поверь, причины этого очень серьезные. Думаешь, что сделает ректор или любой другой сильный некромант, когда узнает о твоих возможностях перемещаться в другие миры, полные магии?