— Спи, — и мир подернулся дымкой, я провалилась в сон.
Где-то.
Темная пещера, каменные стены, пол, посыпанный песком, с потолка свисает какая-то гадость с виду похожая на слизь. Единственным источником света является огонь, горящий в большой каменной чаше. Сама чаша стоит на постаменте в самом центре пещеры. Вокруг все испещрено рунами и странными символами. Если бы здесь была одна не в меру невезучая ведьма, то она бы заметила, что руны тоже из Старших. Полукругом у чаши стоят три фигуры в плащах. Капюшоны надвинуты на самые лица, так, чтобы нельзя было рассмотреть, кто же скрывается под этими покровами. Горящий в чаше огонь освещает неподвижные фигуры и создается впечатление нереальности, какой-то искусственности происходящего.
Из бокового прохода показался демон. То, что это именно демон, было видно с первого взгляда. Он не прятал свой облик под иллюзией и не использовал человеческую форму. Демон прошел вперед и остановился с другой стороны от чаши, напротив замершей троицы в плащах. Горящий огонь осветил его облик, блики заиграли на темной коже, испещренной трещинками, на витых рогах. Янка бы узнала того, кого видела не так давно возле ресторана в облике швейцара.
Демон поклонился троице и опустился на одно колено, но продолжал молчать. Тот, кто стоял в центре произнес:
— Вы опять все провалили. Опять не смогли найти ведьму, знающую о месторасположении Кортена. Сколько можно терпеть возле себя таких олухов.
— Простите темнейший, моей вины в этом нет. Ведьма оказалась сильной стихийницей, и ей помогал ангел.
Троица в капюшонах напряглась после этих слов:
— Ты уверен? Это воинство уже давно не вмешивается ни во что. Так с какого перепугу ангел будет помогать людской ведьме? — прошипел один из них.
— Я не знаю, но там был ангел. Его свет уничтожил порождение мрака, которое ведьма по неосторожности вызвала.
— Это уже второй случай, когда мы теряем дитя тьмы, — произнес один из неизвестных.
— Что с человеком? — спросил второй.
— Он здесь, — поспешил ответить демон на более невинный, по его мнению, вопрос.
Из того же хода показалось еще два демона, они вели за собой человека. Он едва передвигал ноги, создавалось впечатление, что он сильно пьян. Демоны подошли и остановились рядом со «швейцаром», а своего спутника весьма небрежно толкнули вперед. Человек пошатнулся и, не устояв на ногах, рухнул на колени. В свете огненных всполохов, которые осветили его лицо, все та же Янка могла бы узнать своего недавнего кавалера. Да, да — это был Денис. Только теперь он не выглядел как красавчик с обложки. Он как будто постарел лет на десять, под глазами залегли черные тени, скулы стали четче выделяться на еще таком привлекательном недавно лице.