К середине дня вдвоем с Лерой они уже перетащили все кассеты с остатками твердого топлива и установили их в резервуар военного корабля. Тяжелые блоки перевозили с помощью носилок, а погрузку и разгрузку приходилось делать вручную. От большого веса, даже экзоскелет девушки немного поскрипывал, перенося непривычную для него нагрузку.
– Давай передохнем, – предложила Лера после установки и подключения последней кассеты. Она навалилась на люк отсека. – Как думаешь, у нас все-таки получится выбраться отсюда?
Игорь присел на корточки рядом с ней и сделал большой глоток из фляжки.
– Даже если бы знал точно, все равно сказал бы, что да, – ответил он и предложил ей фляжку. Она взяла ее и улыбнулась в ответ.
– Сейчас главное – держать хвост пистолетом и не унывать, – объяснил Игорь. – Надежда – это все, что у нас есть. Тебя дома кто-нибудь ждет?
Лера опустила взгляд, и Игорю показалось, что она расстроилась.
– Нет, – коротко ответила она. – А тебя?
– Только друзья. Родственников у меня не осталось.
– А девушка у тебя есть? – сказала она и тут же осеклась. – Ой…, извини, я не …
– Пока нет, – ответил он и улыбнулся, заметив, как та засмущалась.
– Вот вы где, – услышали они голос Павла, выглянувшего из-за угла. – Я вам не помешал? У меня получилось и теперь мы на связи!
Они вскочили, услышав приятную новость.
– Ты что, дозвонился до Центра? – все еще не веря услышанному, спросил Игорь.
– Ну, не то, чтобы дозвонился, но поймал сигнал пограничного маяка. Судя по времени откликов, мы очень-очень далеко.
– Это означает, что топлива нам не хватит?
– Ага, даже на четверть расстояния, – сказал Павел и стиснул губы. – Я отправил сигнал о помощи с твоим кодовым номером, – кивнул он Лере.
– Все равно, это уже хорошо, – с неприсущим ему оптимизмом, сказал Игорь. – Давайте проверим, может ли эта штука летать, – он похлопал ладонью по черному кузову истребителя.
После нескольких минут парения над площадкой Лера посадила корабль, чтобы не расходовать ценное топливо. Выяснилось, что проблемное место – система охлаждения внешней обшивки. Это была не критичная неисправность, поэтому решили оставить все как есть.
Глава 8 - Гроза
Последующие три дня они продолжали ожидать ответа от пограничного маяка, сигнал которого запеленговал Павел. Запросы уходили в бескрайние просторы космоса и не возвращались. За все это время они ни разу не увидели, ни «котят», ни летучих «пауков». Создавалось впечатление, что враг затаился, ожидая какого-нибудь неверного действия с их стороны.
Весь предыдущий вечер лил дождь, и им удалось заполнить все имеющиеся резервуары чистой водой. Немного осмелев от отсутствия нападений, Павел, под прикрытием скалы, проводил свои научные исследования. Он спускался с выступа и собирал необходимые материалы. На сегодняшнее утро он запланировал небольшое бурение подножного ковра с помощью «Грозы», надеясь тем самым понять причину отсутствия твердой почвы.