– Что это за шум?
– Ей не нравится. Ты видишь, как полоска поползла вниз? Даже ниже уровня ее нейтрального состояния!
– Может не надо?
– Ты переживаешь за нее? – спросил Павел, не отпуская кнопки.
– Ну, одно дело во время сражения, а другое издеваться в лаборатории.
– Да эта штука, может быть, пару миллионов людей поджарила, а ты ее жалеешь! – он внимательно посмотрел в глаза капитану. Его лицо стало вдруг чересчур серьезным, можно даже сказать грубым.
– Не в этом дело. Помнишь, я предлагал использовать ее в качестве маяка в поисках их базы? А какой прок, если ты сейчас ее загубишь?
Со стороны камеры послышались конвульсивные попискивания.
– Ну, хорошо, хватит цирка на сегодня, – сказал Павел и вернул все в исходное положение. Неприятный гул исчез.
– Завтра продолжение совета, ты будешь?
– Не знаю, если не просплю, то буду. Все равно ничего дельного не решат; военные, как всегда, зарубят все идеи. «Наша безопасность не позволяет…». Да такие как мы с тобой больше хотят помочь человечеству, чем эти...
Игорь не стал спорить, улыбнулся и, слегка хлопнув по плечу штурмана, вышел в коридор.
«Что это с ним? – спросил он себя мысленно. – Наверное, перетрудился, эта война всех сведет с ума».
***
– Должен вам сказать, что предположение капитана Белова вполне обосновано, – заявил профессор Ченг, когда старший советник попросил его предоставить отчет. Он провел указкой небольшую красную полоску по карте, которая уже висела посередине зала. Линия проходила через систему и упиралась в один из спутников крайней планеты.
– Как вы видите, метеорит, о котором упоминал капитан, действительно был в данной системе, но его конечной точкой был вовсе не Интурион. Он врезался в спутник газового гиганта и немного сдвинул его с орбиты.
– Позвольте, но как тогда объяснить изменение среды? – задал вопрос один из адмиралов.
– На Интурион упал лишь один осколок весом около двухсот тонн. Он почти весь сгорел в плотных слоях атмосферы, но оставил за собой шлейф из неизвестных нам материалов, которые снизили радиоактивный фон более чем вдвое. Вот они-то и стали причиной коренного изменения климата. Эти сведения я выпросил у своих коллег из академии «Эра». Они сейчас спешно собираются для эвакуации. Так что к нам скоро прибудет мозговая подмога, – он улыбнулся своей широкой улыбкой и его, и без того узкие, глаза превратились в щелки.
– Это хорошо, значит, есть надежда! – сказал Виктор, и на его усталом лице появилась едва заметная улыбка. – Ваши предложения, господа!
На какое-то время в зале наступила тишина. Ученые стали копаться в толстых папках, разложенных перед ними, а военные засуетились и заерзали в креслах. Наконец один из адмиралов нерешительно начал: