На исходе второй недели спокойной размеренной жизни Дерек вдруг объявил, что возвращается в столицу.
— Звонил твой отец, — сказал он, когда мы в полдень воскресенья пили чай на моей кухне. — Сообщил, что в связи с последними событиями меня срочно хотят видеть в Тайной канцелярии. А буквально через час после этого разговора пришло электронное письмо от Его Величества с повелением вернуться в Лиару.
— Твоим друзьям тоже пришли такие письма?
— Да, — улыбнулся Дерек, а потом хитро подмигнул. — Поедешь со мной, Ви?
— Каким образом? — удивилась я. — Мне нельзя появляться в столице до 27 августа. Ты забыл?
— Нет, не забыл. Просто я некоторое время назад отправил прошение изменить некоторые пункты нашего брачного договора. Если помнишь, король давал мне в этом некоторое преимущество. Так вот, ты теперь можешь беспрепятственно приезжать в Лиару когда захочешь. И совершенно свободно жить в ней, несмотря на число, месяц и год.
Ну ничего себе! Вот это да!
— Знаешь, я жутко соскучился по столице, — продолжил Дерек. — И дело тут даже не в том, что дико устал заниматься делами «Азиру» через Интернет. Мне не хватает лиарского шума и ее суетливой атмосферы. Не хватает моего дома, привычных вещей. Ты не представляешь, как я рад, что наконец могу вернуться обратно! Рив, конечно, чудесный город, но с Лиарой он никогда не сравнится.
Я слушала его и чувствовала, как внутри что-то покрывается колючим холодным инеем.
— Ты зовешь меня с собой навсегда? — осторожно уточнила я.
— Конечно. А как иначе? Ты — моя жена, и я хочу, чтобы мы были вместе.
— Я прекрасно тебя понимаю, — медленно сказала ему. — Ссылка, конечно же, доставляла тебе массу неудобств, и то, что ты очень хочешь вернуться домой вполне закономерно. Там тебя ждут дела, привычная обстановка…А что ждет в Лиаре меня?
Во взгляде Хозера мелькнуло удивление.
— Тебя ждут родители, старые приятели, родной город, в конце концов, — ответил муж. — Разве этого мало?
Я грустно улыбнулась.
— Ты ошибаешься. Никто меня в Лиаре не ждет. Родители уже привыкли, что я живу далеко, приятели обо мне забыли, а родной город больше не вызывает особенных эмоций. А вот в Риве все наоборот. Мне здесь хорошо, Дерек. Я уже говорила тебе об этом. У меня тут друзья, хорошая работа, связи и достойное положение в обществе.
Я здесь прижилась и чувствую себя очень комфортно. Рив — это мой город, понимаешь? Я в курсе, что в столице больше перспектив, интересных дел и интересных людей. Но как же я брошу Рив? Лео, Дира, Шеридана, Алекса и остальных? Как я оставлю ребят из Святой Лары? Мое место здесь, Дерек.