А ведь я недавно планировала с ним пообщаться. Что ж, на ловца и зверь бежит.
Я взяла телефон и нажала кнопку «ответить».
— Добрый день, господин Битт.
— Вифания? — удивился тот. — Это вы?
— Я. Неужели узнали меня по голосу?
— Разумеется. Ваш чудесный голосок я узнаю всегда. Не могли бы вы передать трубку Дереку?
— Не могу, Карл, извините. Хозер куда-то ушел, а телефон оставил дома.
— Ах да, он же временно проживает у вас. Когда Дерек вернется, пожалуйста, скажите ему, чтобы он сразу же мне перезвонил.
— Снова проблемы, Карл?
— Не то чтобы проблемы. Так, текущие заботы.
— Говорят, «Азиру» переживает не лучшие времена.
— Бывало и хуже, — грустно признался Битт. — Особенно когда все контролирующие службы Заринора вдруг решили проинспектировать компанию с ног до головы. Сейчас проверки закончились и ситуация немного стабилизировалась.
— У вас опять искали круч?
Несколько секунд старик молчал.
— Откуда вам известно про круч? — серьезно спросил он. — Дерек рассказал?
— Нет. Я узнала о нем из своих источников.
— Просочились-таки сведения, — устало вздохнул Битт. — Да, Вифания, искали именно его. Переворошили каждый квадратный сантиметр на всех предприятиях нашего холдинга.
— И?
— Не нашли, конечно. Да и откуда бы он взялся? Все диверсанты обитали на сталелитейном заводе.
— Скандал замяли?
— С большим трудом. Эх…Как следствие, упали акции, партнеры стали вести себя жестче…Да еще хозяин уехал…Был бы он на месте, наши официальные ответы и заявления по поводу взрывчатки звучали бы увереннее и имели больший вес. А так…
— Сочувствую, Карл. Правда. Вам сейчас приходится нелегко.
— Спасибо, Вифания.
— Знаете, я очень далека от дел «Азиру» и неприятной ситуации, возникшей вокруг моего мужа. Однако, меня эта ситуация очень беспокоит. Я имею в виду выводы служащих Тайной канцелярии о благонадежности Дерека.
— Так вам и об этом известно?..
— Обижаете, господин Битт.
— Да-да, конечно, вы же служите в УСП. Только, Вифания, я сразу предупреждаю, что беседовать на эту тему не могу. Я первый помощник Дерека Хозера, поэтому давал клятву о неразглашении.
— Я понимаю. Поэтому ничего особенного у вас спрашивать не буду. Карл, мой отец защищает интересы зятя именно по этому направлению?
— Да.
— Это может ему как-то угрожать?
— Что вы, совсем нет. На самом деле защита — всего лишь необходимая формальность. Его величество ни минутки не верил, что с Дереком у него могут быть проблемы, поэтому невиновность вашего мужа господин Ренделл отстаивает только перед парламентариями.
Действительно, волшебное доверие.
— Но почему? История знает случаи, когда самые, казалось бы, верные люди предавали своих королей.