— Что-то произошло?
— Да, — хмыкнул Хозер. — Под капотом моей машины обнаружился круч.
Что?!
— Тебя пытались убить?!
— Вроде того. У меня есть любимый автомобиль, который я вожу только сам. В тот день я должен был ехать на нем по делам, но в последний момент почему-то передумал. Не знаю почему, просто захотел сесть в другую машину. А когда вернулся, обнаружил в гараже толпу стражей и ребят из Тайной канцелярии. Оказалось, что механик решил проверить у машины двигатель и обнаружил бомбу.
С ума сойти. В газетах об этом не писали.
— Собственно, после этого случая Его Величество и приказал мне уехать в Рив. На самом деле, Ви, я не считаю это решение верным. Дело в том, что многие тогда заявили, будто я сам засунул круч в свой автомобиль. Чтобы оправдаться за то, что его нашли на одном из моих заводов. Вроде как: смотрите, я тоже жертва, меня тоже решили убить. Глупо, но многие в это поверили. А моя ссылка на юг — чем не демонстрация королевского недоверия? Я, конечно, понимаю, Его Величество таким образом просто хотел обезопасить меня от дальнейших покушений и дать следствию свободу действия, но меня очень напрягает, что пока в Лиаре бушуют события, я вынужден отсиживаться здесь, в тишине и покое.
Нда…
— Король очень трепетно к тебе относится, — заметила я. — Ты ему, часом, не родственник?
— Нет, — усмехнулся Дерек. — Просто моя семья уже много десятилетий верно служит короне. А Его Величество умеет ценить надежных людей.
Несколько минут мы молча ели рёбрышки и салат.
— Какой-то неромантичный у нас получился ужин, — сказал, наконец, Хозер.
— А тебе хотелось романтики?
— Конечно. Сегодня на балу я танцевал с восхитительной женщиной, было бы логично продолжить этот вечер чудесным ужином в красивой обстановке.
— Тебе досталась совершенно неромантичная спутница.
— Ошибаешься, — подмигнул он мне. — Еще какая романтичная. Просто она об этом не знает.
Я улыбнулась.
— Ты уже думала, чем будешь заниматься завтра? Мне сказали, что неподалеку от Рендхолла есть конный клуб. Давай поедем туда? Покатаемся на лошадях.
— Вообще-то я собиралась завтра навестить детей, — призналась я.
— Каких детей? — удивился Хозер.
— Моих.
— У тебя есть дети?!
— Да.
— И много?
— Много. Примерно сорок человек.
Взгляд Дерека стал откровенно обескураженным.
— Ты не устаешь меня удивлять, — сказал он. — Что это за дети, Ви?
— Если хочешь, поехали к ним в гости вместе. Я вас познакомлю.
— Ты меня заинтриговала. Конечно, я поеду с тобой. Но ведь это будет только завтра, — он протянул руку и взял одну из бутылок. — Вина, госпожа Хозер?