Вектор на несколько секунд сделал окно прозрачным и взглянул на Айрон сити. Ночью можно было почти забыть, что, по сути, он был всего лишь выгребной ямой для аристократов в небесах.
Ладно, несправедливое сравнение. Скорее уж он был мусорным ящиком или свалкой лома. Вектор попал сюда совсем молодым, но даже в те времена не мог не удивляться, кем надо быть, чтобы построить город на мусоре другого, лучшего города.
На то чтобы найти ответ, ему понадобилось не так много времени. Он быстро учился. И оказалось, что так было всегда: это сделали люди с душами шакалов и гиен. Падальщиков, которые питаются объедками добычи животных сильнее и лучше них.
Кто же тогда он?
Вектор улыбнулся. Это же просто.
Я Король, детка. Я Император, Лорд-главнокомандующий, и шакалы с гиенами поклоняются мне как богу. Если кто-нибудь переходил ему дорогу, Вектору не нужно было убивать его самому, для этого у него были свои люди. Он мог хоть зубочисток наделать из костей очередного неудачника.
Из окна спальни была видна лишь часть Залема, включая мусорную воронку. Пока Вектор смотрел, из нее посыпался мусор.
Новые богатства для него. Император выражает признательность за ваш дар. Всем спасибо, все свободны.
После Войны Неведемо за Что прошло три века, а о летучем городе так никто ничего толком и не знал. Точнее, почти никто. Дамочка, что теперь спала в его постели, говорить не желала, но ему это было и не нужно. Вектор знал людей и знал жизнь. Он был уверен в том, что люди наверху не так уж отличались от тех, что жили на земле. Разве что вещи у них были подороже, и голодали они лишь по собственному желанию. По мнению Вектора, город, в котором жители лишали себя пищи среди изобилия, прогнил насквозь.
Вектор знал о Залеме немного. По большей части с ним связывались чиновники с Завода, такие невесомые, что едва отбрасывали тень; но проблема могла быть в его экране. Они вызывали его, чтобы рассказать, чего хочет Залем: больше авокадо, не так много грейпфрутов, огурцы покрупнее… Но Вектор отлично понимал, что они ничем не командуют.
Впервые он увидел руководителя Залема вскоре после того, как стал во главе Айрон сити – в чем тот ему помог. Даже тогда они редко общались, но Вектор знал, что правитель Залема за ним наблюдает. И ему нравится то, что он видит. Вектор не просто знал, он это чувствовал, особенно с тех пор, как позволил Заводу установить ему идентификационный чип. Чип экономил массу времени и сил, он служил своего рода универсальным ключом ко всем самым важным замкам. В некоторых случаях – буквально: Вектору больше не нужно было таскать с собой карточки и помнить коды доступа.