Идо был одним из немногих обитателей Айрон сити, знакомых с настоящей историей. Он знал кое-что не только о Войне, но и о том, как выглядел мир до нее, когда цивилизация была куда более организованной и регламентированной, должностные лица защищали слабых и по возможности старались не позволить сильным наживаться на них. Иногда система работала хорошо, иногда нет. Бывали проблемы – богачи имели куда больше, чем бедняки, и коррупция не позволяла что-либо изменить. Некоторые проблемы были неотъемлемой частью системы – бюрократия замедляла ход правосудия. Люди осуждались за преступления, которых не совершали, и проводили долгие годы в переполненных тюрьмах; даже если они не были преступниками, попадая внутрь, то становились ими к тому времени, когда выходили на свободу – если выходили.
Теперь остались только воины-охотники и центурионы. За все преступления против личности полагалось одно наказание, которое приводил в исполнение воин-охотник или центурион. Дело закрыто.
За редкими исключениями, воинам-охотникам позволялось забирать только головы, за которые устанавливалась награда. Как только личность подтверждалась Заводом, охотник получал награду, которую пропивал в какой-нибудь забегаловке вроде бара «Канзас». Перехватывать цель другого охотника строго-настрого запрещалось Кодексом охотников, такое поведение было поводом для казни. Вот и все сложности.
Но в этой упрощенной системе не было никаких определенных механизмов для защиты слабых. В Айрон сити не следовало быть слабым или водиться со слабаками.
Но вот вопрос: куда деваться воину-охотнику, если он серьезно пострадал или был ранен в процессе уничтожения преступника? Все просто: отправляйся в клинику доктора Идо, и он все поправит, даже если ты потерял награду и не можешь заплатить.
Это было недавнее нововведение, которое, впрочем, вполне соответствовало первоначальной идее клиники. Именно так Идо познакомился со многими воинами-охотниками задолго до того, как стал одним из них: собирая их заново, перешивая нервные системы, заменяя грудные клетки и тазобедренные суставы. В знак признательности те платили когда могли как могли, и даже время от времени подсказывали особенно прибыльную цель, чтобы поддержать клинику.
Полный набор: исцелитель киборгов, убийца преступников. Дайсон Идо, киберхирург и профессиональное противоречие. Прежде всего – не навреди. Строго говоря, этот принцип не являлся частью клятвы Гиппократа. Как и «исцеление или смерть».
Поднимая с верстака третью руку, Идо подумал, что все могло обернуться и хуже. Еще одна особенность жизни в Айрон сити: не важно, как плохо идут дела, всегда может быть еще хуже. Не важно, как низко ты опустился, внизу всегда обнаружится по меньшей мере еще один уровень.