– Но вы все равно собираетесь отрезать мне ноги, – сказал Тонио.
– Да, но не сегодня. Я хочу узнать, в каком у тебя тут все состоянии. Лежи спокойно, Тонио, и не дергай ногами.
Тонио подчинился.
– Надеюсь, вы проведете операцию поскорее. Я не собираюсь всю жизнь кататься для «Меркурия». Это работа не для взрослого человека.
– Вот как? – сказал Идо. – А какая же работа для взрослого?
– Я собираюсь нанять тренера и попробовать пробиться в моторбол. И если мне удастся заполучить один из этих суперчипов, я точно своего добьюсь.
Идо, отодвигавший сканер от стола, на секунду остановился.
– Что за суперчип?
– Он был у одного чувака на последних пробных гонках, и это было просто невероятно. Он двигался так быстро, что остальные выглядели так, будто двигаются в замедленной съемке.
– А как у него было с координацией? – спросил Идо.
– Да он, наверное, мог бы одновременно жонглировать бензопилами и танцевать балет – и все это очень быстро! Я непременно достану такой чип!
– И где? – спросил Идо.
– Ну… у вас? – Тонио смотрел на него с легким недоумением. – У вас же должны быть такие штуки, правда? Новые железки, софтина? Даже если вы больше не работаете на арене, вы все равно можете достать все последние модели?
Идо вздохнул.
– Если ты хочешь стать профессиональным игроком, тебе придется пойти на Полную Замену, – принялся объяснять он. – Все паладины – киборги с ПЗ. Тела из плоти и крови не хватит даже на единственный круг по трассе, не говоря уже о полосе препятствий.
– Да и ладно, – ответил Тонио. – Этот суперчип все равно с «мясом» работать не станет, так?
Идо поморщился от этого слова.
– Но тебе недостаточно только полной замены. – Он подтащил к столу кресло, на котором сидел. – Не всякий ПЗ-киборг создан дл игры. И не все паладины добиваются успеха. Многие оказываются временными людьми в тренировочной команде Завода. «Или сдуваются еще до того, как поучаствуют хотя бы в одной игре», – добавил он про себя.
– Я знаю, – сказал Тонио, приподнимаясь на локте. – Нужно быть спортивным, иметь боевой настрой. С суперчипом у меня будет все необходимое, все свистелки и перделки! Это ж просто новое слово в механических модификациях! Это же почти как раньше, когда все повсюду ходили пешком, а потом кто-то изобрел машину.
Идо решил, что лекция по истории ничем не поможет ни ему, ни Тонио.
– Не знаю, кто его придумал, но теперь этот чип у Вектора, – продолжал Тонио. – Тот чувак порвал всю тренировочную команду, как бумажные полотенца. Вектор тут же взял его в одну из своих команд.
– И Вектор, разумеется, никогда не платил команде Завода, чтобы они поддались, – с сомнением сказал Идо.