Он врал себе, потому что знал цели таких визитов, чувствовал угрозу и боялся признаться в том, что давно с ним не случалось – встрять в разборку.
Не давая страху окончательно овладеть им, Ковалев быстро вышел во двор и оказался за спинами четырех парней. Пятый стоял у калитки.
– Опа! – Коренастый с проседью у виска радостно воскликнул, складывая ладони вместе. – А вот и любовничек.
Он был самым старшим из незваных гостей, примерно одного возраста с Виктором. Остальным визитерам – лет по восемнадцать – двадцать. Ковалев прикинул, что может сделать, если начнется заварушка. Парни в явном подпитии, у двоих бутылки с пивом, которые быстро превращаются в «розочки». Коренастый – серьезный противник: настроен на драку и в хорошей физической форме. Значит, драться нереально. Попробуем поговорить.
Стройный темноволосый парень в черной футболке с изображением газетной страницы «Нью-Йорк таймс» поднял очки на лоб и с презрением посмотрел на Виктора. Вот, пожалуй, и заказчик стрелки. Прикид у него городской, вещи недешевые. Держится, правда, немного нервно – все время дергает правым коленом.
Лиза стояла на дорожке в сад. Она не выглядела напуганной, что немного удивило Виктора. Конечно, она понимает происходящее и рассчитывает на помощь. Возможно, сейчас в калитку войдет Макар, и все решится само собой. Появление Зота – самый лучший вариант и самый невозможный.
– Какие проблемы, парни? – спросил Виктор. – Вы двором не ошиблись?
– Да что ты. – Коренастый усмехнулся. – Такой двор у нас один. Только я не вижу хозяина. – Он сделал растерянный вид. – Не уважает он нас, что ли? Нехорошо.
Двое с пивом закивали, помянули Макара матюгами.
– Ах да! – Старший хлопнул себя по лбу. – Он же в кузне колхозный план кует.
Парень в черной футболке не разделял общего веселья. Он оценивающе рассматривал Виктора, как будто имел к нему какие-то претензии.
– План – это хорошо, – трепался коренастый, веселя товарищей. – Хоть и колхозный. Но смазливая девка – тоже неплохо. – Он подмигнул Виктору. – Даже если она девка друга, да?
– Пошел вон! – прошипела Лиза. – Пошел вон со двора!
Весельчак рассмеялся.
– Да нет, Лизок. Так просто мы не уйдем. – Он, пританцовывая, подошел к девушке. – Чё зря ноги бить, а? Или ты мне не дашь? Какому-то городскому хлыщу дала, а мне – Сереге Сивому, односельчанину? Я ж первым в очереди был. – Шутки стали злыми, Сивый быстро охватил девушку за талию, притянул к себе. – Напомнить?
В следующий момент произошло то, чего никто не ожидал от хрупкой Лизы, особенно Ковалев. Девушка отстранилась, желая уклониться от тянущихся слюнявых губ Сереги Сивого. Тот потянулся к ней. Виктор не сразу сообразил, зачем Лиза поворачивается корпусом и прячет сжатый кулачок за голову. Удар в широкий пористый нос Сивого получился смачный, звонкий.