Мы, совершенно случайно познакомились на втором курсе университета и сразу же крепко сдружились. Дмитрий не особенно любил наш безумный пейнтбол, поэтому и не входил в основной состав команды, предпочитая сидеть где-нибудь в тепле, с чашкой кофе в руках. А вот активный спорт, в виде дайвинга, скалолазания, экстремальных прыжков с парашютом – это да, его стихия. Именно на скалодроме он и познакомился с Катей…
Через шесть часов блужданий по проселочным дорогам, раскисших от влаги, мы добрались до района указанного на карте профессора. Все существующие тут дороги уходили на восток, в сторону от лесного массива. Если верить дневнику, где-то в этом лесу есть скрытый от посторонних глаз ракетный комплекс Министерства обороны СССР. Комплекс наверняка подземный – как еще можно замаскировать нечто подобное? Место совершенно глухое, ближайший населенный пункт лишь в десятке-двух километров, а то и больше.
Состояние раскисших дорог тоже радовало – то тут болото, то там. Несколько раз машина увязала в густой, едва подмерзшей грязи. Каждый раз, когда это случалось, Андрей, весело кричал, обращаясь к машине:
– Да, да! Давай, давай! Ты сможешь, детка!
Поначалу это было даже забавно, но вскоре всем надоело. Особенно после того, как разрекламированный японский кроссовер, зарылся в грязь по самые крылья, и пришлось его выталкивать. Хотя, какой он к черту японский…
Километр за километром, посадка за посадкой. Серега даже успел вздремнуть.
– Приехали! – наконец произнес Димка, осматривая серую местность из приоткрытого окна. – Дальше, в лес пешком.
– В лес? – неуверенно переспросил Андрюха и усмехнулся. – Где тут лес-то?
И действительно. Впереди простирались лишь несколько больших групп, разрозненных между собой зарослей кустов и деревьев. В это время года все выглядело особенно уныло. Совсем. Многие деревья рухнули или покосились, кусты же наоборот, за лето разрослись так, что через них нужно было пробираться с трудом. Выросло много молодых деревьев, едва превышающих по высоте человеческий рост. Лесом это, конечно, не назовешь, но и пройти по этой местности как по городскому парку, при всем желании, никак не получится.
– Нам туда? – спросила Катя, вылезая из машины. – Ты уверен?
– Ага. Куда тут еще идти?
– Да тут, куда ни глянь, везде одна и та же степь. И грязи по колено.
– Нам на восток.
– А с машиной что?
– Оставим тут. Куда она денется? На сигнализацию поставлю. Все равно тут на многие километры никого нет. – Произнес Дмитрий, открывая багажник. – Ну, что, господа? Разбираем вещи!
Через двадцать минут, собрав все необходимое, облачившись в теплую одежду и взвалив на спины снаряженные рюкзаки, мы двинулись в путь. Костюмы для игры в пейнтбол хотели одеть сразу, но благоразумно передумали – не для такой погоды они были созданы.