- Ты пила или ела что-либо на балу? – задала новый вопрос Тесса, вставая, чтобы принести подруге воды. То, что говорила подруга, подтверждало её догадки.
- Да, кажется, я выпила пару бокалов игристого, но ничего не ела, - ответила Дарма вдогонку подруге. - Нельзя пить на голодный желудок! – сделала она свой вывод. Тесс только покачала головой. Отыскав кружку, она на всякий случай её помыла и набрала воды.
- Тебя отравили, - честно сказала она подруге, когда та утолила жажду. Дарма в ужасе уставилась на неё.
- Зачем?! Кто?! – прохрипела она, пытаясь самостоятельно приподняться на локтях, но, почувствовав головокружение, снова падая на подушку.
- Не знаю, - пожав плечами, ответила Тесса. - Может, стоит спросить твоего жениха?
- Ты что, думаешь, это он?! О, Боги! – встрепенулась больная, снова пытаясь приподняться и снова падая.
- Нет, не думаю, - успокоила её подруга, - но, может быть, ты кому-то перешла дорогу?
Тут уже задумалась Дарма, а Тесса, решив, что им обоим не мешало бы перекусить, собралась сама пойти на кухню за едой. Со странной камеристкой она решила больше не связываться. Пообещав подруге, что скоро вернётся, Тесса вышла из комнаты и, пройдя небольшой коридор, стала спускаться по лестнице, как услышала доносящиеся из холла громкие голоса. Преодолев один пролёт, она увидела группу незнакомцев, в числе которых была пара жандармов, и обескураженного дворецкого, пытающегося как последний бастион защитить подступы к лестнице.
- Леди Гидлоу ещё изволит почивать и поэтому не принимает, - ровным голосом сообщил тот незнакомцам, и только по чуть подрагивающим усам было видно, как ситуация его сильно нервирует.
- В чём дело, Бреннинг? – громко спросила она у дворецкого, спустившись ещё на пару ступеней вниз по лестнице. Взгляды чужаков сразу же обратились на неё. Бодрый красавчик блондин, прищурившись, оглядел её с головы до ног, единственная женщина в этой странной компании, тем не менее, одетая по-мужски, бросила снисходительный взгляд, жандармы глянули устало и равнодушно, а стоящий позади всех брюнет раздражённо бросил:
- Где леди Гидлоу?
- Они требуют аудиенции у леди, - дворецкий, очевидно, был рад переложить проблему на кого-то другого. – Утверждают, что из жандармерии…
- Розыскной отдел СБ, - поправил дворецкого блондин, без стеснения разглядывая Тессу.
- Леди Гидлоу больна и не в состоянии вас принять, - сухо ответила она на требования нахальных чужаков, искренне надеясь, что после её слов те развернутся и уйдут, и снова обратилась к дворецкому: - Бреннинг, будь добр, вызови лекаря для леди Гидлоу.