Впрочем, первым же лицом, встретившим их при входе в особняк, помимо дворецкого, была сама леди Блэйделл. Тесса ожидала от этой встречи чего угодно – скандала, угроз, презрительных взглядов и фраз, но никак не самого радушного на первый взгляд приёма.
- Ах, дорогая моя леди Гидлоу! – вскричала нарядно одетая дама, будучи ещё на лестнице, и насколько позволяло узкое платье, поспешила вниз. – Я так глубоко сочувствую вашей беде. Представляете, я каждый день наведываюсь в Управление, только чтобы узнать, не сдвинулось ли следствие по покушению на бедного лорда Фронда с мёртвой точки, не нашли ли, наконец, этих скверных преступников.
Леди Блэйделл уже преодолела последние ступеньки и теперь, протягивая вперёд руки, семенила к Дарме, которая при упоминании имени погибшего жениха побледнела и едва стояла на ногах, так что Тессе пришлось поддержать её под руку. Высокородная магиня же ни Тессу, ни Нильса, ни даже собаку как будто не замечала. Впрочем, не замечала она и состояния леди, к которой обращалась с приветствиями.
- Я так рада, что Динард наконец-то решился взять ответственность за вашу жизнь. Уверена, что в нашем доме вам ничего не грозит, - растянув губы в улыбке, женщина, наконец, приблизилась к Дарме и взяла ту за руку. Тесса почувствовала, как подруга ощутимо вздрогнула и ослабела ещё больше, так что ведьме приходилось практически самой удерживать её в вертикальном положении. Дарма еле слышно пробормотала скромные слова приветствия, но леди Блэйделл, похоже, не нуждалась в ответах.
- Пойдёмте, я провожу вас в мою гостиную. Мы попьём там чаю. Вы знаете, у меня пекут самые лучшие в столице пирожные. Мне удалось выписать кондитера из самого Занга, даже не спрашивайте, сколько мне это стоило….. – магиня сделала пару крохотных шагов в сторону, где, наверное, находилась гостиная, но Дарма, попытавшаяся, было, последовать за ней, была остановлена Тессой, и леди Блэйделл пришлось тоже остановиться.
- В первую очередь моим гостям следует расположиться и отдохнуть, - в свою очередь прервал мачеху брюнет, подхватывая леди Гидлоу с другой стороны и направляя обеих девушек и Нильса, которого Тесса взяла за руку, к лестнице.
- Вы ничего не забыли, лорд Блэйделл? – возмущённо прошептала тому ведьма, перегнувшись е нему через подругу.
- Если вы имеете в виду защиту, то вы её уже получили, - тоже шёпотом невозмутимо ответил тот. Девушка хотела тут же спросить, каким образом тому удалось это сделать так, что они этого не заметили, но вовремя остановилась, решив оставить все вопросы на потом. Дарму до приготовленных для них комнат пришлось практически тащить на себе, благо брюнет взял на себя львиную долю тяжёлой ноши. И дело было не только в болезненном состоянии подруги. Та сама мешала их группе двигаться в нужном направлении, бормоча, что ей нужно выпить чаю с леди Блэйделл и постоянно норовя повернуть назад. Изумленная таким поведением подруги, ведьма догадалась проверить, не подверглась ли та магическому воздействию, и с удивлением и ужасом обнаружила на той уже знакомую тёмную сеточку. «Когда она успела?!» - ведьма была поражена не только тем, как быстро магиня проворачивает свои делишки. Гораздо больше её возмутило, что та использует запрещённую ментальную магию в открытую, прилюдно. Неужели, заместитель главы СБ, сам маг, ничего не заметил?! И как же хвалёный дух рода, чью защиту, по словам брюнета, они только что получили?