Ничего не вышло, и он просто устало опустил голову, продолжая сидеть в одиночестве. Этот недолгий момент отчего-то ярко отпечатался в её памяти, и стало как-то неловко от своего глупого страха перед непогодой, бушевавшей за окном.
Вторая их «встреча» произошла после Нового года. Кажется, это было первого января. Да, так и есть. Они гуляли с Валентином, погода была чудесной, мягкой, снег сверкал, укрывая тихий город, словно сахарная вата. Почти не тронутый, исписанный лишь несколькими одинокими дорожками следов, он был великолепен.
Панову позвонили, и им пришлось остановиться. София повернулась к витрине большого магазина, поправляя капюшон, и её взгляд упал на экран телевизора, включённого для привлечения покупателей. Некая девица перестала немыслимо изгибаться, попискивая в такт примитивной музыки и пошла новостная лента. Оказывается, вчера был сильнейший пожар на одном из небольших частных заводов пригороди. Несколько подразделений было вызвано на место происшествия, и ликвидировать пожар удалось уже ближе к утру.
Вот как… пока они пили шампанское и любовались фейерверком, кто-то рисковал своей жизнью. София выше подняла воротник белоснежного пальто, и глаза её распахнулись шире, при виде очередного эпизода с места бедствия. Мужчину на носилках она узнала. Даже в таком состоянии, когда лицо было почти чёрным от гари, а лоб перепачкан засохшей кровью, она узнала его и прижалась ладонями к холодному стеклу. Проклятая витрина запотела от её дыхания, и пришлось задержать его, чтобы суметь разглядеть происходившее на экране. Но, всё что успела увидеть, то, как его рука опустилась с тех самых носилок.
София вновь поглядела на лежащего рядом мужчину. Что бы ни случилось с Алексеем за всё это время, она была благодарна Ангелу Хранителю, который сберёг его на том пожаре. Наверное, действительно под Новый год случаются чудеса, и приходится верить в них, словно малое дитя.
— София?.. — тихо пробормотал Алексей, едва приподнимая голову и с удивлением глядя на то, как хозяйка держала его руку.
Словно застигнутый врасплох воришка, София ахнула и замерла. Видимо надеясь, что если сидеть неподвижно, то её и не заметят. Безумная магия не удалась, и Громов тяжело поднялся, садясь на постели. Руки своей не отнял, всё ещё с удивлением глядя на ночную гостью. София постаралась не глядеть на влажную от пота грудь мужчины. Видимо, жар спадал, это к лучшему. Вот только как объяснить своё появление в комнате помощника?
— Как вы тут?.. — Алексей осёкся, затем осторожно поинтересовался, — я наверняка принял лишние таблетки, чтоб быстрее подействовало и… я вас не побеспокоил? Я не напугал вас, София Николавна?