Хьюго сообразил чуть быстрее Танджи, хотя тоже не сразу. Но Алита пошла к нему – и видела, как приходит узнавание и понимание. Наконец лицо Хьюго осветилось дикой радостью, он кинулся навстречу Алите и подхватил ее на руки с немалым усилием, закружил – с усилием еще большим.
– Алита! С тобой все в порядке! Ты…
Он отпустил ее, смерил взглядом – она точно изменилась. И не слабо!
– Ух ты, – выдохнул он, присмотревшись к тому, что под плащом. – Ты вся…
– Целая? – закончила за него она, и оба зашлись смехом.
– Ну да, и еще как. В общем, выглядишь… э-э…
Алита наглядно представила, как ворочаются шестеренки и оси в голове Хьюго в поисках нужного слова.
– По-другому, – завершил он мысль.
За спиной Хьюго во весь рот улыбалась Койоми. Она показала Алите два выставленных больших пальца. Танджи выглядел безучастным, но это стоило таких усилий, что не получилось состроить всегдашнюю кислую рожу. Алита почти пожалела его. Она подмигнула Койоми, взяла Хьюго за руку, и они ушли вместе.
* * *
Алита не знала, куда они направляются, долго ли идут. Ей было все равно.
– Нанотех то, нанотех се, – рассказывала она. – Я сама не понимаю, а Идо говорит, что до многого он и сам не дошел.
– Значит, ты сейчас сильнее? – спросил Хьюго.
– Ну да. И быстрее. И, знаешь, во мне теперь больше, в общем – меня.
Хьюго искоса задумчиво посмотрел на нее.
– Знаешь, ты напугала бы многих парней.
– В самом деле? Почему?
– Скажем, потому, что могла бы оторвать мне руку и забить меня ею до смерти.
– Против этого есть простое средство, – улыбаясь, сообщила она. – Не зли меня, только и всего.
Хьюго запрокинул голову и дико захохотал; она тоже залилась смехом, обрадованная тем, что он счел шутку смешной. Знать, что твой парень может смеяться над таким – немалое облегчение.
– Алита, я всегда знал, что ты – настоящий воин, – вдоволь нахохотавшись, произнес он, – а теперь и остальной мир это увидит.
Алита. Он назвал ее по имени. И не впервые, не впервые за этот вечер. Но сейчас Хьюго впервые назвал ее по имени, имея в виду Алиту-воина. Она в жизни не была так счастлива!
* * *
Когда подошли к мосту, Алита поняла: описали большой круг и вернулись к старому доброму «Кафе». Но она не заметила ни времени, ни расстояния. По ней, время вообще не двигалось – и черт с ним.
На середине моста они остановились посмотреть на реку. Та сильно вздулась и текла быстрее обычного. Наверное, пока Алиту ремонтировали, дожди шли без передышки. Она уже хотела спросить насчет дождей, но Хьюго взял ее руку в свою и сплел свои пальцы с ее пальцами.
Интересно, он скучает по тем цветам или по золотым и серебряным инкрустациям с узорами? Или по вихрящимся линиям на кончиках прежних пальцев?