«Ладно, ребята, сейчас я вам покажу, что значит „выносить сор из избы“», – не сводя глаз со стены, подумала Алита и разогналась.
Сперва люди на улице подумали, что на стадионе взорвалась бомба: обломки разлетелись на полквартала, здоровенный кусок бетона с облицовкой проломился сквозь крышу летнего кафе. Посетители в ужасе бросились врассыпную. К счастью, обошлось без тяжелых ранений. Другой кусок стены приземлился на перекрестке перед носом гирогрузовичка. Водитель ударил по тормозам, машина позади немедленно врезалась в грузовичок, и началась цепная реакция столкновений. Впрочем, и здесь обошлось без серьезных травм. Многие видели молодую женщину, ударившуюся о мостовую с такой силой, что образовалась вмятина сантиметров двадцать глубиной. Прохожие заметили, что она в доспехах моторбола, на плече – номер 99. Наверное, взрывом ее выкинуло со стадиона, и она разбилась насмерть.
Но к ней не успели подойти. Она бодро вскочила и помчалась в ночь, будто на моторбольном треке. Тут же из дыры в стене выскочили бронированные киборги и понеслись следом.
Свидетели этого необыкновенного события впоследствии разделились во мнениях. Многие говорили, что моторбол отбился от рук, другие одобряли новый поворот игры, уже демонстрировавшей признаки стагнации. Несколько человек решили, что галлюцинируют, и отправились в ближайший пункт экстренной помощи за лекарствами.
* * *
Алита свернула в проулок, проскочив перед самым носом сворачивавшего туда же узкого черного грузовика, – и поняла, что ошиблась: проулок вел на другую большую улицу, а там непременно ждала засада. Хоть сквозь него и мог протиснуться грузовик, проулок был слишком узким для того, чтобы Алита могла развернуться и проскользнуть между грузовиком и стеной. Но в десяти метрах от конца проулка здание слева стояло немного дальше от проезжей части. Алита прижалась к стене и пропустила грузовик буквально в сантиметрах от себя. Машина пронеслась мимо и выскочила прямо к разочарованным убийцам.
Засада не удалась. Двоих приложило бампером. Двое оставшихся вскочили на кабину, пронеслись по фуре и спрыгнули на мостовую. Алита уже исчезла, помчалась назад в поисках пропущенного закоулка. Он оказался просто щелью между зданиями, такой узкой, что в него пришлось заезжать боком. Убийцы здесь точно не поместятся.
«Держись, Хьюго! – про себя взмолилась Алита. – Я уже иду».
Хьюго знал все углы, закоулки и подвалы в Айрон сити, все места, где можно скрыться, тихо залечь. Проблема заключалась в том, что Запан тоже их знал. Кроме того, Хьюго не мог бежать до бесконечности. А киборги могли мчаться сутками напролет и останавливались, лишь когда у них отваливались ноги.