Вход и выход из Айрон сити жестко регулировался: никто не мог просто так войти и выйти. Нужно было контролировать эмиграцию и иммиграцию, следить, чтобы в город не провозили нелегальные либо опасные вещества и устройства. Задачи простые, не требующие исключительной вычислительной мощности, – то есть идеальные для центурионов. Им требовалось лишь сказать себе «да» либо «нет» и открыть огонь в случае «да».
Центурионы не вели разговоров, так что законопослушные граждане проходили почти без задержки. Контрабандисты не спорили и не оправдывались, спокойно позволяли конфисковать контрабанду. В городе не было бюрократии, юристов и полиции, судов и тюрем. К чему переводить на заключенных еду и одежду, давать им крышу над головой, если все это можно с выгодой продать населению? Экономишь и во времени, и в деньгах, причем солидно.
Плюс к тому, Завод имел данные на всех. Жителям не требовалось заполнять формы и посещать чиновников. Да никому в Айрон сити и в голову бы не пришла идея об официальных документах. Город родился вскоре после того, как закончилась нудная бюрократическая эра с ее анкетами, формами и заявлениями.
Не то чтобы Завод стремился упростить обычным людям жизнь – просто так вышло. Конечно, большинство горожан не были глупцами – просто не имели возможности понять, чем обязаны Заводу. Поэтому они ныли и жаловались – но с таким же успехом можно было жаловаться каменной стене. Завод не обращал внимания на жалобы. Люди не имели прямого доступа на него, общались с роботами-чиновниками либо префектами. Или с центурионами.
Единственным пережитком давней изощренной неэффективной эры оставались Гидростена и Победные врата. Они когда-то были частью единого военного мемориала. Победные врата построили в честь выживания Залема, после того как пали все прочие небесные города. Гидростена представляла собой что-то вроде фонтана, но гораздо совершеннее и сложнее примитивных древних устройств, капавших и плевавшихся водой в пространство.
Скульптор решил создать туннель из текущей воды, который вел к огромным Победным вратам, сделанным из сверкающего металла и предназначенным будить гордость за успех и довольство подвигом. Но, увы, радость победы оказалась преждевременной, и в последнюю битву Войны, о которой теперь никто ничего толком не знал, Врата сильно пострадали. Завод восстановил их и превратил в полезное городское строение – настоящие врата, где проверяли входящих и выходящих.