Я ополоснул чашку и кофейник и поставил их на полку. После чего захватил рюкзак и покинул свою квартиру. Мистер Маллиган отсутствовал или спал, поэтому я оставил ключ в его почтовом ящике и зашагал по улице в сторону ближайшего кафе, где намеревался позавтракать.
Транспорта было совсем немного, а все проезжающие автомобили вели себя пристойно. Я шел медленно, прислушиваясь и внимательно поглядывая по сторонам. Свежее утро обещало отличный день. Я надеялся, что сумею быстро разделаться со всеми делами, так что у меня еще останется время насладиться прекрасной погодой.
До кафе я добрался целым и невредимым. Возле окна нашлось свободное место, на которое я и уселся. Когда ко мне подошла официантка, чтобы принять заказ, я заметил на улице своего приятеля, бывшего однокашника, а позднее коллегу Лукаса Рейнарда: шести футов росту, рыжего, красивого, несмотря на артистично сломанный нос - а может быть, и именно благодаря ему, - обладателя манер и голоса коммивояжера, коим он и являлся.
Я постучал в окно, он меня увидел, помахал рукой и вошел в кафе.
- Мерль, я оказался прав, - сказал Люк, подходя к моему столику и хлопнув меня по плечу. Потом он уселся напротив и вынул из моих рук меню. - Я не застал тебя на квартире и догадался, что ты здесь.
Он опустил глаза и принялся изучать меню.
- С какой стати? - спросил я.
- Если вам нужно подумать, я подойду попозже, - заявила официантка.
- Нет, - возразил Люк и сделал огромный заказ. Я последовал его примеру.
- Потому что ты раб своих привычек.
- Привычек? - переспросил я. - Да я почти не ем здесь.
- Знаю, - усмехнулся Люк, - но когда возникала стрессовая ситуация, ты всегда заявлялся сюда. Ну, перед экзаменами… или если тебя что-то беспокоило.
- Хм-м, - сказал я. В этом действительно что-то было, хотя раньше мне никогда не приходило в голову вывести подобную закономерность. Я повертел в руках пепельницу с изображением головы единорога, уменьшенной копией витража на перегородке у входа. - Не знаю, с чего бы. Да и откуда ты взял, что меня что-то беспокоит?
- Вспомнил о твоей паранойе насчет 30 апреля, после парочки неприятных происшествий.
- Их было заметно больше двух. Просто я не рассказывал.
- Значит, ты все еще в это веришь?
- Да.
Люк пожал плечами. Подошла официантка и налила нам кофе.
- Ну что ж, - не стал он спорить. - Сегодня уже произошло что-нибудь?
- Нет.
- Очень плохо. Надеюсь, это не мешает тебе думать о других предметах.
Я попробовал кофе.
- Совершенно не помешает, - заверил я Люка.
- Отлично. - Он вздохнул и потянулся. - Послушай, я приехал в город вчера вечером…