Мы дошли до черного пятна. Я остановился, присел на корточки и осмотрел его.
- Думаешь, эта штука убьет тебя? - наконец спросил я.
- Уверен.
- Ты не гнушался убиением невинных людей, чтобы управлять мной, и все же жертвуешь жизнью во благо королевства. - Я перевел взгляд с пятна на отца. - Я сам не без греха и вовсе не собираюсь тебя судить. Но некоторое время назад, когда я собирался войти в Образ, я подумал, как изменилось мое отношение к Эрику, к трону… Ты делаешь это из чувства долга. У меня тоже есть долг перед Амбером, перед троном. Больше чем долг, значительно больше, как я тогда понял. А еще я понял, чего этот долг от меня не требует. Не знаю, что или как это произошло и где я изменился, но трон мне не нужен. Извини, отец, это путает твои планы, но я не хочу быть королем Амбера. Извини.
Я снова опустил взгляд, услышал его вздох, а потом:
- Сейчас я отправлю тебя домой. Оседлай лошадь, возьми еды и поезжай из Амбера в какое-нибудь укромное место.
- Моя гробница подойдет?
Оберон фыркнул и усмехнулся:
- Подойдет. Отправляйся и жди моего повеления. Мне надо подумать.
Я встал. Он протянул правую руку и положил ее мне на плечо. Камень пульсировал. Отец смотрел мне в глаза.
- Никому не получить всего именно так, как хочется, - сказал он.
Последовал какой-то фокус с перемещением, будто по Козырю, только наоборот. Я услышал голоса, потом вокруг появилась комната, из которой я стартовал. Бенедикт, Джерард, Рэндом и Дара все еще были там. Отец отпустил мое плечо, исчез, и я вновь оказался среди родственничков.
- Ну и что там новенького? - поинтересовался Рэндом. - Мы видели, что отец отправил тебя назад. Не знаешь, кстати, как он это делает?
- Не знаю, - ответил я. - Но он подтверждает все сказанное Дарой. Он дал ей и кольцо, и послание.
- Зачем? - спросил Джерард.
- Хочет, видите ли, - развел я руками, - чтобы мы научились ей доверять.
Бенедикт встал.
- Тогда я пошел выполнять указания.
- Он велел атаковать и отойти, - сказала Дара. - Потом их надо просто сдерживать.
- И долго?
- По его словам, все прояснится само собой.
Бенедикт улыбнулся, что случалось с ним крайне редко, и кивнул. Он сумел одной рукой достать футляр для карт, вынул колоду, большим пальцем выдвинул тот мой специальный Козырь с Двором Хаоса.
- Удачи, - сказал Рэндом.
- Присоединяюсь, - добавил Джерард.
Я тоже попрощался с Бенедиктом. Когда растаяла оставшаяся на его месте радуга, я отвел глаза и заметил, что Дара беззвучно плачет. Сей факт я решил оставить без комментариев.
- У меня тоже есть приказ, так что я лучше пойду.