Красного сияния там не было. Темной фигуры - тоже. Пустая, ничем не примечательная каменная яма. В ближайших ее окрестностях - ровно ничего подозрительного или интересного. Выходит, Бранд снова телепортировался? А если да, то почему?
Я встал и обогнул скальный выступ. Сзади я уже был, так что пойдем вперед. Я снова попытался нащупать Камень - и почувствовал слабенький, на пределе восприятия, контакт. Где-то вроде бы справа и вверху.
Туда я и направился, бесшумно и настороженно. С чего бы это Бранд оставил свое убежище? Идеальная ведь позиция для осуществления его планов. Разве что…
Я услышал громкий вопль, а затем - залп проклятий. Два различных голоса. Я побежал, не заботясь больше ни о какой скрытности.
Чуть подальше пещеры обнаружилась тропа, извилисто уходившая вверх. Я помчался по тропе.
Я не видел еще никого и ничего, зато все отчетливее ощущал близость Камня. Справа послышалось какое-то шевеление; я резко развернулся, однако никого не обнаружил. Камень был не в этой стороне и совсем не так близко. Я снова побежал вверх.
От самого края склона, за которым холм круто обрывался в черную, зловещую бездну Хаоса, донеслись возбужденные голоса. Я вслушался, но не смог разобрать ни слова.
Приблизившись к гребню, я замедлил шаги, пригнулся и осторожно выглянул из-за удачно подвернувшейся скалы.
В каком-нибудь десятке метров от меня стояли Рэндом с Фионой, а также лорды Чантрис и Фельдейн - все они, исключая Фиону, держали оружие на изготовку, однако стояли совершенно бездвижно: смотрели, затаив дыхание, на узкую, чуть приподнятую гряду, за которой чернело ничто.
Там, у самого края бездны, Бранд прижимал кинжал к горлу Дейдры. Дейдра потеряла где-то свой шлем, ее спутанные волосы трепались по ветру, на белом, таком беззащитном, горле уже выступила капелька крови. Я спрятался за свою скалу и стал слушать.
- Фи, - негромко сказал Рэндом, - ты бы не могла что-нибудь с ним сделать?
- Я могу его сдерживать, - ответил голос Фионы. - На таком расстоянии я могу затруднить ему управление погодой. Но это, пожалуй, и все. У него есть настройка на Камень, хоть и неполная, а у меня - никакой. Кроме того, он ближе к Камню. Он легко пересечет любую мою попытку перехватить управление.
- Бросайте оружие, - крикнул Бранд. - Бросайте, или я ее убью!
- Убивай, - откликнулся Рэндом. - Убивай, и ты порвешь последний волосок, на котором висит твоя жизнь.
Бранд пробормотал что-то неразборчивое.
- Хорошо, - сказал он через секунду. - Тогда я начну ее калечить.
- Валяй, - презрительно бросил Рэндом. - Дейдра регенерирует с такой же легкостью, как и любой другой член нашей семьи. Так что придумай что-нибудь осмысленное, чтобы мы и вправду испугались, - или заткнись и попробуй пробиться с боем.