Я услышал смех Бранда - бешеный, сумасшедший хохот.
- После моей смерти, - продолжил голос, - перед вами встанет вопрос о престолонаследии. Я имел на этот счет некоторые пожелания, но они оказались тщетными. Поэтому мне остается одно - возложить выбор на рог Единорога.
Дети мои, я не очень вами доволен, но ведь и вы скорее всего можете сказать то же самое про меня. Ладно, что было - то было. Я оставляю вам свое благословение, и это - не просто ритуальная формальность. Теперь я займусь Образом. Прощайте.
Яркое пятно в тучах начало быстро бледнеть, лицо отца - расплываться. Еще несколько секунд, и оно исчезло без следа. Над полем битвы повисла тишина.
- …и, как вы сами прекрасно видите, - говорил Бранд, - у Корвина нет Камня. Бросайте оружие и убирайтесь отсюда к чертовой матери. Или сохраните оружие при себе - и убирайтесь. Мне на это наплевать. Просто оставьте меня в покое. У меня еще уйма дел.
- Бранд, - спросила Фиона, - ты можешь сделать то, что отец поручил Корвину? Ты можешь отвести от нас эту штуку?
- Смогу, если захочу, - издевательски откликнулся Бранд. - Да, я могу отвести грозу в сторону.
- Сделай так, и ты будешь героем, - негромко сказала Фиона. - Ты заслужишь нашу вечную благодарность. Все прежние грехи будут прощены. Прощены и забыты. Мы…
- Вы? - дико расхохотался Бранд. - Вы просите меня? Вы, засунувшие меня в эту проклятую башню? Ты, пырнувшая меня ножом? Спасибо, сестричка, большое тебе спасибо. Я очень благодарен тебе за великодушное предложение, но, как ни печально, вынужден его отклонить. Ты уж на меня не обижайся.
- Хорошо, - заговорил Рэндом. - А чего же хочешь? Наших покаянных извинений? Богатств и сокровищ? Занять важный пост? Или и то, и другое, и третье? Бери все, что угодно. Ты только пойми, что затеял крайне глупую игру. Кончим ее, вернемся домой и сделаем вид, что все это было дурным сном.
- Да, - с готовностью откликнулся Бранд, - покончим. Для этого вы для начала бросите оружие на землю. Затем Фиона развернется на сто восемьдесят градусов и бодро пошагает на север. Именно так вы и сделаете - иначе я убью Дейдру.
- Тогда уж лучше убивай ее поскорее, - сказал Рэндом, - и будь готов сразиться со мной. Если ты получишь возможность довести свои планы до конца, Дейдра все равно погибнет, разве что чуть позже. А вместе с ней погибнут и все остальные.
Бранд презрительно хохотнул:
- Ты что, и вправду надеешься, что я позволю вам умереть? Нет, вы мне нужны, и чем больше вас я сумею спасти - тем лучше. Это касается и Дейдры, надеюсь. Кто же, кроме вас, сумеет по достоинству оценить мой триумф? Нет, я проведу вас через грядущую катастрофу, буду беречь вас как зеницу ока.