– Что это было, капитан?
– Такая же гадина, которая напала на нас в прошлый раз. Вперед.
Мы достаточно быстро приближались к границе бесконтрольной зоны и я начал чувствовать все большую тревогу. Соваться в совершенно непредсказуемую область, находясь при этом внутри грохочущей стальной коробки, не хотелось от слова “совсем”.
– Товарищ капитан, нужно остановиться и перегруппироваться!
– Стоп, – судя по всему, Беркут все-таки начал воспринимать мои слова всерьез. – В чем дело?
– Дальше будет рулетка. И, если мы влетим на машине в поле повышенной радиации, то умрем практически мгновенно. Нужно идти пешком.
Командир внимательно выслушал совет, кивнул, но сделал все по-своему – отряд выбрался из бронетранспортера и двинулся вперед под его прикрытием. В принципе, такой вариант действительно давал больше возможностей, нежели предложенный мной.
– Радиация падает, – негромко сообщил Филин, как только мы пересекли границу “бесконтролки”. – Это нормально?
– Вполне. Здесь может быть совершенно безопасно...
– Внимание!
Машина остановилась. Бойцы, не мешкая, разбежались по сторонам и попадали на землю. На ногах остался только я. Если, конечно, не считать порхавшего чуть в стороне Эдика.
Наступила тишина.
– Десять часов. Движение.
Я повернул в указанном направлении голову, а затем вытащил бинокль.
На вершине ближайшего холмика стоял человек. Точнее, робот, сделанный в виде человека. Сходство было неполным – глаза на железном черепе больше напоминали фары, руки заканчивались внушительными хваталками, одежда отсутствовала в принципе. Этакая гротескная пародия.
– Что с ним делать?
– Не знаю, – я осознал, что не имею совершенно никакого понятия об этой категории механизмов. – Нет данных.
Командир выругался, затем отдал приказ:
– Держать на прицеле. Если начнет сближение – открывать огонь по готовности.
Робот еще какое-то время провел в неподвижности, а потом внезапно и очень шустро бросился вперед.
Хорошо понимая, чем грозит Следопыту смерть в этом месте, я схватился за висевший на поясе пистолет. Всплеск радиации от его выстрела персонаж выдержать как-нибудь сможет, но вот...
Спустя мгновение мне пришлось выпустить оружие из рук и зажать уши, спасаясь от раздавшегося грохота.
Стреляли рассредоточившиеся по местности бойцы. Стрелял установленный на бронетранспортере пулемет. Навстречу приближавшейся железке несся настоящий поток свинца и стали, а в стороне от всеобщего веселья остались только мы с Эдиком.
Робот окутался искрами, скрылся в огне взрыва, успешно вынырнул оттуда, сделал очередной прыжок... и, пораженный несколькими крупнокалиберными пулями, рухнул на землю.