Я глянул в окно и обмер. На крыльцо поднималась тетка Соня.
IV
Читатель может заметить: "Эка невидаль - тетка Соня! Могло быть и хуже!" Что правда, то правда: тетка Соня и на другой планете остается теткой Соней, то есть женщиной кроткой и простодушной. Однако наши чувства не всегда согласуются с рассудком, и в этом все дело.
- Да что ты, в самом деле! - упрекнул я самого себя.- Надо улыбаться, Эдя! Да, да, улыбаться, это единственное, что тебе остается делать! - Я повернулся к зеркалу, напряг все силы, чтобы изобразить улыбку, черта с два! - лицо отказалось повиноваться. "Ну, ну!" - пригрозил я самому себе.
Тетка Соня переступила через порог и, не замечая меня, направилась в горницу. Я слегка подался к двери и, выбирая позицию поудобнее, чтобы в случае чего заблаговременно смыться, сказал: - Привет, тетя Соня! Как здоровьичко?
Тетка Соня мельком глянула на меня из горницы и, видно, ничего не заподозрив, расплылась в улыбке:
- Ой, Эдик, здравствуй! Вот не ждала, не гадала...
А я слышу - вроде мужчиной пахнет, да, думаю, откуда ему быть, мужчине. А это, оказывается, ты... Что так скоро? Или не поглянулось? На курорте-то?
- Не поглянулось, тетя Соня, не поглянулось. Да, если правду сказать, что там хорошего?
"Пронесло!" - Я вздохнул с облегчением.
- Как что? - не то возмутилась, не то просто обиделась старуха, делая шаг в мою сторону.- Я прошлым летом была, отдыхала и загорала, так милое дело! И природа не нашей чета, и море... А люди? Со всего, можно сказать, света... Один тебе про то, другой - про другое... А ты сидишь,- господи, думаешь, благодатьто какая!
- Так уж и благодать! - сказал я, окончательно успокаиваясь и тоже делая шаг навстречу.
Мне приятно было болтать со старухой, которую я узнавал и не узнавал, а скорее все-таки не узнавал.
Вместе с тем и завидки брали. Черт возьми, думал я, здесь даже тетка Соня на курортах загорает. Да тамошней, так сказать, земной тетке Соне эти курорты и во сне не снились.
- Я гляжу, Эдя, на тебя не угодишь! - Тетка Соня слегка толкнула меня в грудь.- Ой, бедовая твоя головушка! И не поправился нисколечко. За девками бегал? Ведь там, небось, и француженки, и англичанки... А?
- Было дело, тетя Соня,- уклончиво ответил я, а про себя подумал: "Выходит, здешний-то Эдька Свистун порядочный донжуан!" Но я не осуждал его за донжуанство, наоборот, эта его черта, вернее, склонность, мне даже нравилась.
- Я так и знала,- сказала тетка Соня. Подойдя к столику в углу, на котором стоял телефонный аппарат, она сняла трубку ("Гляди ты!" - подумал я), набрала какой-то номер и быстро затараторила: - Клавдюха, здорово! Слушай, завтрак кончился? Ах, досада какая... Что, что! Эдька приехал... Что?.. Самой, говоришь? Да уж придется.- Она положила трубку и, сунув в руки плетеную корзину, добавила: - Нарви-ка огурчиков и помидорчиков... Я тебе салат сделаю.