А дальше, где Эдик написал "Глава четвертая" и больше ничего не добавил, та же рука и тем же почерком язвительно заметила: "Ага, брат, и записки забросил! Это тебе не пробежки, не двухпудовые гири!"[ Из этого нетрудно заключить, что в Звездном городке Эдик прошел более основательную, в том числе и теоретическую, подготовку. Потому-то, должно быть, и тон записок, начиная с четвертой главы, существенно меняется. ] Особый интерес, на мой взгляд, представляют замечания на полях четвертой главы, я бы сказал, написанной четвертой главы, действие в которой происходит уже на той планете. Против места, где упомянут автоматический отрывной календарь, Главный начертал с сильным нажимом: "Ну и ну!" А слова "девяносто два миллиарда восемьсот восемьдесят миллионов километров" подчеркнул красным карандашом и на полях заметил: "Если бы..." Я тотчас же настрочил второе письмо, спрашивая, что означает это "если бы".
И не просто "если бы", а "если бы" с тремя точками...
Главный скоро ответил. Но, бог мой, его ответ опять состоял из одного слова: "Если бы..." Остальные замечания (или комментарии, как угодно назовите) состояли из словечек, которые не всякая бумага стерпит. Приведу для примера лишь самые удобочитаемые: "Шалопай! Чему тебя учили?..", "А сантиметровая катушка на что? Обмерять надо..." "Черт возьми, все приблизительно, приблизительно... А наука не терпит приблизительности!" - И так далее в этом роде.
Эдик Свистун дал маху, это было ясно. Ну что бы ему, чудаку, измерить высоту деревьев, трав и прочих живых и неживых предметов, что бы произвести обмеры черепов жителей той планеты, словом, что бы заняться не эмоциями, а, так сказать, конкретными и полезными с научной точки зрения делами? Тогда, я полагаю, Главный вряд ли назвал бы его шалопаем, что если и справедливо, то лишь отчасти.
Но, повторяю, кое-что Главному и понравилось. Он отметил сообразительность Эдика, его умение быстро ориентироваться в непривычной обстановке и сходиться с людьми. "Молодец! Вот за это хвалю!" - написал он в том месте, где Эдик рассказывает о первой встрече с мальцами-огольцами. А на полях шестой главы, почти в самом конце, когда Эдик приходит к Фросе на квартиру, стоит целая шеренга восклицательных знаков, под которыми жирно и как-то взволнованно начертано : "А не слишком ли? Ты все-таки на другой планене, черт побери!" Наша переписка продолжалась. В третьем письме я спросил, какова дальнейшая судьба корабля "Красный партизан". Вместо собственноручного ответа Главный прислал копию акта, составленного 9 августа 1981 года. Из акта я узнал, что "сего числа в 17.35 по местному времени" корабль "Красный партизан" вошел в плотные слои атмосферы и, так как тормозная система не сработала, сгорел без остатка. Ученые предполагают, что в последний момент Эдик нашел в себе силы нажать на кнопку катапульты, которая и выбросила оба драгоценных контейнера наружу.