Карьеры лучшей карандашной глины находятся в Чехословакии; способ ее очистки весьма напоминает очистку графита. Повышенная тщательность вполне оправданна, поскольку песок, даже самый мелкий, губителен для карандашного грифеля, а удаление песка обеспечивается только промывкой.
Полужидкий графит закачивается в фильтр-пресс, который отжимает воду, формируя большие брикеты вещества. Глина высушивается аналогичным образом.
После дальнейшей просушки к графиту добавляется глина, содержание которой зависит от желаемой твердости стержня, и вода, а затем смесь тщательно измельчается. Продолжительность этой операции определяется требуемым качеством стержня. Чем дольше измельчается смесь, тем выше качество грифеля. Стоит отметить, что среднее время размола для производства карандаша «Кохинор» составляет около двух недель.
Теперь смесь готова для формирования стержней. Масса укладывается в тяжелые стальные цилиндры, в днищах которых находятся головки экструдера (как правило, сапфировые). Диаметр отверстий соответствует требуемому диаметру стержней. Смесь проходит через экструдер под большим давлением и выходит наружу, напоминая бесконечный обувной шнурок, который нарезается на отрезки нужной длины, укладываемые на стальные противни, где их выпрямляют, сушат и разрезают по длине карандашного стержня. Стержни помещают в тигли, герметично закрывают и отправляют в печи для обжига при температуре свыше тысячи градусов Цельсия. После постепенного охлаждения стержни доводятся до кондиции путем погружения в ванну с горячим маслом и воском. Этот процесс очень важен для обеспечения гладкости стержня и его общей пишущей способности. После этого их окончательно просушивают и очищают с помощью древесных опилок. Они наконец готовы для вставки в деревянные оправы.
Из тщательно просушенной на воздухе можжевеловой древесины вырезаются заготовки для карандашных дощечек. Они немного длиннее, чем готовые карандаши, в толщину равны половине карандаша, а в ширину обычно рассчитаны на шесть карандашей.
Выравнивание поверхности дощечек и проточка канавок под грифели выполняются за одну операцию. Глубина канавок равняется половине диаметра стержня.
На подготовленную таким образом дощечку кистью наносится клей, в канавки укладываются стержни, а сверху все накрывается такой же дощечкой. Определенное количество дощечек помещают в раму и прессуют, после чего фиксируют в рамах и отправляют на сушку.
Дощечки разрезают на станках с помощью фрезерных ножей, вращающихся с большой скоростью. За один проход формируется половина окружности карандаша. Затем дощечки переворачиваются, и операция повторяется, в результате чего карандаши приобретают окончательную форму. Они представляют собой карандаши в простой деревянной оправе и уже могут выполнять свое предназначение, но необходимо еще много операций для подготовке их к продаже.