– И где же здесь компромисс?
Макс Вольф лучезарно улыбнулся.
– Вы останетесь жить. Разве этого мало?
– А если мы этого не сделаем? Тогда что?
Улыбка сползла с лица сингарийца.
– Тогда вы умрете. Все. Прямо тут, до конца этого дня. Никто не выживет. Я вам это обещаю.
Харрис пренебрежительно дернул плечами.
– Это ничем не подкрепленная угроза. У вас всего два корабля. А у нас…
Вольф его грубо перебил:
– Мне все равно, что вы сюда успели пригнать, как укрепились и вообще сколько вас здесь всего. Если в течение следующего часа сотрудники корпорации «Консорциум Т.А.О.» не начнут покидать систему, то они все умрут. Это говорю вам я – барон Макс Вольф, вольный барон Великой Пустоты.
Экран мигнул, снова появилась заставка в виде оскалившегося зверя.
– Сигнал шел по широкому диапазону, на все свободные каналы, – проинформировал вдруг оператор пункта связи.
Председатель резко обернулся к нему.
– Хочешь сказать, что наш разговор слышали на всех станциях?
Связист виновато кивнул.
– Почему не предупредил?! Идиот!
– Мы лишь принимали, а не создавали канал… – попробовал он объяснить начальству ситуацию, но гра Ирвин уже от него отвернулся, вновь обратившись к Харрису:
– Что будем делать, командир Харрис?
Наемник предпочел не отвечать сразу, несколько секунд помолчав, уставившись на тактический дисплей сканеров дальнего радиуса действия.
– Мы закончили идентификацию, – наконец доложил он. – Первый, должно быть тот самый, где находится барон – легкий харанский крейсер модели «Разрушитель». Весьма неплохой боевой межсистемник, ориентированный для боя в пустоте. Второй – сайконский переделанный рейдер, в основном предназначенный для перевозки десанта, хотя и имеющий на борту довольно мощные корабельные пушки.
– И что это значит? – нетерпеливо спросил корп. – Я не разбираюсь в ваших военных игрушках. Можете по-человечески объяснить, какова ситуация?
Харрис беспечно кивнул.
– Конечно. На самом деле все более чем хорошо для нас. Они нападают, мы защищаемся – преимущество на нашей стороны. По мощи суммарного залпа мы перекрываем их раз в семь, а то и все десять. Нападающие не успеют к нам приблизиться, как будут уничтожены. Показатель КЕП на таких межсистемниках слишком низкий для малышек «Бастиона». Не сомневайтесь, мы их на атомы разберем. Нет никакой реальной опасности.
С каждой решительной фразой солдата к гра Ирвину возвращалась его былая невозмутимость.
– Хорошо. Если вы в этом уверены, значит, и я уверен.
Час пролетел незаметно. Пять корветов и три эсминца расположились на флангах условной полусферы с тремя зонами конгломератов пустотных станций. «Бастион» легко взял на прицел сближающиеся корабли, готовый открыть огонь, как только два вражеских межсистемника окажутся в зоне поражения его орудий.