Причина этого явления может быть только в том, что одновременно с ядром Тунгусской кометы в высшие слои земной атмосферы проник также ее хвост, располагающийся, как известно, против Солнца, то есть как раз в западном направлении.
Хвосты небольших комет состоят из мельчайших пылевых частиц, настолько мелких, что они отбрасываются в сторону, противоположную от Солнца, под действием его радиации и корпускулярного излучения. Частицы кометных хвостов даже меньше микрометеоритов, и поэтому они тормозятся в еще более высоких атмосферных слоях, производя их интенсивную ионизацию. Кроме того, находясь на больших высотах, они способны и непосредственно рассеивать солнечные лучи, особенно в эпоху, близкую к солнцестоянию, как это было в случае Тунгусского падения.
Тунгусский метеорит сопровождался типичным кометным хвостом потому, что он был КОМЕТОЙ…»
Гипотеза Фесенкова была построена по следующей логической схеме. Из всех космических тел, имеющихся в нашей Солнечной системе, сталкиваться с Землей могут только метеоры и кометы. Но первые, как считалось, не могут взорваться при движении в земной атмосфере, следовательно, Тунгусское космическое тело могло быть только… кометой. Это положение использовалось Фесенковым как аксиома, не допускающая ни обсуждения, ни доказательств. Кстати, отметим, что она была обоснована и всем многовековым опытом астрономии.
В своей книге «Тунгусское диво» В. К. Журавлев и Ф. Ю. Зигель, рассказывая об этой гипотезе, отмечали следующее:
«Гипотеза, разработанная Фесенковым, однако, не сводилась к исходному постулату. Им была проделана огромная работа, охватившая самые разные стороны явления, — анализ траектории и орбиты тела, анализ последовавшего за падением свечения неба, исследование барограмм, записавших возмущение, вызванное звуковой волной, расчет энергии и высоты взрыва, оценка массы Тунгусской кометы, оценка плотности распыленного вещества, скорости его дрейфа в атмосфере. В. Г. Фесенков обнаружил один из глобальных эффектов Тунгусской катастрофы — помутнение атмосферы над Калифорнией, зарегистрированное приборами американских ученых.
Кроме того, Василий Григорьевич был одним из очевидцев аномального свечения ночного неба в 1908 году. «Хорошо помню, — писал он в 1961 году, — что, придя в эту ночь для наблюдения на нормальном астрографе Ташкентской обсерватории, я не мог дождаться наступления темноты — небо продолжало оставаться светлым…»
С позиций кометной гипотезы В. Фесенков объяснил и свечение неба в июле 1908 года. Оно могло быть вызвано распылением хвоста кометы, частицы которого отклонились к западу под давлением солнечных лучей. Правда, и в данном случае объяснить некоторые геофизические явления было сложно. Так, например, физический механизм взрыва не был выяснен до конца.