— С осени начинаю, — ответила Дестини. — А ты?
Он кивнул.
— Тут. Первый год отмотал. Теперь посещаю летние курсы. Языковые. Я изучаю русский.
Дестини повернулась и посмотрела на него.
— А зачем?
— Без понятия. — Он фыркнул. — Это впечатляет девушек. Впечатлена?
— Чрезвычайно, — сказала Дестини. И неожиданно для себя покраснела.
Он и вправду милый.
— Ты живешь поблизости? — спросила она.
Он кивнул.
— Да, снимаю тут квартиру с еще парой ребят. Потому сюда и устроился, на квартплату заработать пытаюсь. Мистер Джи — брат моего отчима. Ну и подсобил мне маленько. Дал мне эту работу.
— Ага! Кумовство! — поддела его Дестини.
— Кумовство-хвастовство. Будешь изучать английский?
— Наверное. Может быть. Не знаю.
Он рассмеялся.
— Какое счастье, что тебе не нужно определяться прямо сейчас.
— Я пробуду здесь всего год, — заявила Дестини. — А после переведусь.
— А чего не сразу? Нет денег на учебу?
Она пожала плечами.
— Это долгая история.
«Видишь ли, моя сестра стала вампиром».
Лучший способ завершить любую беседу — не так ли?
Гаррисон взял корзину с грязной посудой и понес на кухню.
— Эй, ты свободна в пятницу вечером? Мы тут с друзьями… ну, потусуемся у меня на хате. Типа вечеринка. У моего соседа Альби днюха.
«Он приглашает меня?»
Гаррисон скрылся на кухне. До Дестини донеслось бряцание тарелок в раковине.
«Он ждет моего ответа. Скажи что-нибудь, Ди.
Я должна жить своей жизнью. Может быть, он как раз тот, кто мне нужен. Кто-то новый. Кто-то жизнерадостный и незнакомый, кто ничего обо мне не знает».
Она заглянула в кухню.
— Да, конечно. Звучит заманчиво.
* * *
И вот — вечер пятницы. Поднимаясь по узкой лестнице к квартире Гаррисона, Дестини уже слышала шум вечеринки тремя этажами выше. В лестничных пролетах бухал рэп, и, перекрывая музыку, слышались смех и громкие голоса.
Дверь в квартиру стояла нараспашку, и внутри Дестини увидела толпу молодежи. Две девушки сидели в коридоре, прислонившись спиной к стене, курили и болтали. В углу, возле железного мусорного бака, высокий белобрысый парень притиснул к стене девицу, и они страстно целовались, закрыв глаза от блаженства.
Дестини обошла их и вошла в дверной проем. Гаррисон стоял посреди комнаты, разговаривая с группой парней. Когда Дестини вошла, он повернулся и широко раскрыл глаза, как будто не ждал ее здесь увидеть. На нем была футболка с эмблемой «Radiohead» и блеклые драные джинсы, а в руке он держал баночку «Coors»[1].
— Эй… — позвал он, протискиваясь к ней через толпу. — Привет. Все-таки пришла.
Дестини кивнула.
— Ага. Привет. Ничего квартирка.
Гаррисон расхохотался: