Эрин поискала, кого бы атаковать.
Ни один из стригоев или анафемских зверей и близко к ней не подходил, повинуясь приказу Искариота не убивать ее. Их войско держало дистанцию до поры, пока он сам не явится за ней.
Пожалуй, это мое лучшее оружие.
Львиный рев заставил ее обернуться. В нескольких ярдах от нее извивался Рун, придавленный сумрачной тушей анафемского льва. Джордан ринулся к нему на помощь, замахиваясь автоматом, как дубинкой.
Выронив меч, Эрин устремилась к обоим.
От Джордана лев отмахнулся, как от овода, пропоров когтями его кожаную куртку и едва не оторвав рукав. Стоун упал навзничь, но его вмешательство отвлекло зверя, позволив Руну откатиться в сторону, лишившись изрядного лоскута кожи.
Лев устремился за удирающей жертвой.
И тут Эрин совершила глупейший поступок в жизни.
Она метнулась, заступив Руна перед львом, и с криком вскинула руки, деря глотку и выпятив грудь, как красующийся перед публикой участник боев без правил.
Лев припал к земле, шипя, задирая хвост и яростно хлеща им из стороны в сторону.
– Что, не можешь на меня напасть, а? – с вызовом бросила Эрин.
Вздернув черные губы, лев с рычанием попятился, тем более что Христиан подоспел ей на помощь.
– Вот уж не знал, что в вашем резюме числится укрощение львов, – бросил он на нее взгляд.
Эрин улыбнулась, чересчур рано утратив бдительность.
Лев подобрался и прыгнул, виртуозно врезавшись в Христиана, а ее просто отшвырнул в сторону, попутно пропоров плечо когтем.
Эрин упала на колени, схватившись за рану. Горячая кровь хлынула сквозь пальцы, стекая по руке и груди. Она поняла, что была не права. Искариот сказал, что ее нельзя убивать, но ни словом не обмолвился, что ее нельзя калечить.
Рядом Рун и Христиан бились со львом.
Джордан позвал ее по имени.
Мир замедлил свое вращение.
Эрин боком повалилась на песок. Его шершавость под щекой успокоила ее. Она в пустыне. Она любит пустыни.
16 часов 40 минут
Подбежав к Эрин, Джордан рухнул рядом с ней на колени, понимая, что опоздал с помощью. Кровь, струящаяся из плеча, впитывалась в золотистый песок.
Эрин подняла голову. Ее светло-карие глаза поглядели на него, а затем мимо.
Изумление, отразившееся у нее на лице, невозможно было объяснить, когда вокруг лилось столько крови, а воздух разрывал вой и вопли умирающих. Подняв окровавленную руку, она указала куда-то ему за плечо.
Обернувшись, Джордан понял, что она имела в виду.
Что за?..
Сквозь жерло колодца из темноты внизу поднялся одинокий язычок оранжевого пламени. И, взвившись штопором, идеально ровно потянулся к темным небесам.