Наконец, дорожка привела меня на небольшую поляну с поваленным деревом. Именно на этой поляне я впервые встретила Тайки. Здесь же произошёл наш первый поцелуй…
— Добро пожаловать, мисс Мицуно. Вы как раз вовремя, — послышался насмешливый голос Сэцуны Мэйо.
Я вздрогнула и повернула голову. Ведьма стояла справа от меня в развевающемся, словно крылья огромной чёрной птицы, плаще. Лунный свет красиво посеребрил её длинные тёмные волосы. На губах играла улыбка, а в руках она держала мумифицированную голову с рогами тёмно-серого оттенка с пустыми глазницами. Трудно было сказать, какому существу раньше принадлежала эта голова — человеку или животному… А может и тому и другому одновременно… Я посмотрела в чёрные дыры глаз древнего демона и содрогнулась. «Вот так, наверное, и выглядит сама Смерть». Я тряхнула головой, чтобы прогнать непрошеные мысли, и с вызовом посмотрела в лицо своего врага.
— Где Тайки? — спросила я, делая несколько шагов вперёд.
Сэцуна Мэйо улыбнулась и отошла в сторону, давая мне возможность разглядеть то, что было скрыто за её спиной. В плотных ветвях дерева, опутанное, словно мумия находилось тело человека. Ветки сковывали его руки и ноги настолько плотно друг к другу, что виднелись только белые кисти рук, ноги без обуви и голова. Это был Тайки, и он был без сознания. Я вскрикнула и бросилась к нему, пытаясь освободить его из дьявольских пут, но ветки будто были сделаны из металла, и мне не удалось даже раздвинуть их, не то, что сломать.
— Не старайтесь, мисс Мицуно, не выйдет, — усмехнулась Сэцуна Мэйо.
— Зачем?! — крикнула я, заливаясь слезами. — Зачем вы всё это делаете?
— Зачем? — деланно удивилась Сэцуна. — Я думала, вы поняли. Ради получения Грааля, разумеется.
— И вы считаете это нормально? Принести столько жертв ради этого дурацкой побрякушки?
— Это не дурацкая побрякушка, мисс Мицуно, — возразила Сэцуна, угрожающе сверкая глазами. — Грааль — самый древний артефакт, дошедший до нас со времён войны между людьми и богами, проживавших на Луне. Да будет вам известно, что люди выиграли войну исключительно благодаря Граалю, потому что пятёрка воинов-богинь, из душ которых он делается, встали на сторону людей и нефилим-полукровок. Грааль обладает уникальным свойством излечивать любые смертельные раны, сращивать конечности и даже воссоздавать новые вместо ампутированных. Он способен воскресить мертвеца в течение девяти дней после смерти, пока не распалось эфирное тело. Эта та самая мечта человечества о вечной жизни и молодости, которую оно всегда лелеяло. Лишившись Грааля, боги с Луны стали смертны и не могли уже так быстро восстанавливаться. Однако после победы люди захотели оставить Грааль себе, но они не обладали знаниями и силой, чтобы сотворить его по желанию. И тогда люди убили великих богинь-воинов и начали охоту на оставшихся нефилим. И, казалось, Грааль был навсегда утерян, если бы не способность души перерождаться вновь и вновь и кое-что вспоминать из своих прошлых деяний. Все кто владел тайной Грааля, переродились в Ордене Тамплиеров. Жак дэ Моле был первым, кто решился записать эту технологию, предвидя печальный конец.