Вот он, номер сто один. С такой же золотистой табличкой, как и на двери нашей комнаты. Я постучал. Никто не ответил. Я постучал громче — не привык сдаваться с первой попытки. Комендант оставался глух. Постучал ногами — тот же эффект. А затем потянул дверь на себя — и она со скрипом открылась. Придумать такое надо!
Стоило переступить порог, как я понял, чем занят комендант. Маленький коренастый гном с черной бородой сидел за столом в обнимку с бутылкой. Пахло далеко не вином, а самым настоящим пойлом. Я зажал нос и прогнусавил:
— Любезнейший, не будете ли вы так добры выдать мне ключ от комнаты пятьсот три?
Получилась дикая тарабарщина, но я надеялся, что гном меня понял. Комендант поднял на меня такие же мутные глаза, как и пойло в его бутылке.
— Ты хто? — крякнул он.
— Эрин Вестер, новый студент, — ответил вежливо.
— Ну так чеши отсюда, студент! — гном снова любовно обратился к бутылке.
— Дайте ключ — и я уйду, — сказал уже грубее.
— Шишигу тебе лохматую, а не ключ, — хмыкнул комендант, на этот раз не удостаивая меня даже взглядом.
Злость тихо поднимала голову. Что скрывать? Я злился редко — в отличие от родственников, которые только и делали, что скандалили. Но если уже злился…
Привычный морок пришел на помощь. Только к виду темного властелина добавились рога и горящий алым взгляд. Еще можно большие зубы. И когти — обязательно.
— Ключ, — нежно прошептал я, молнией приближаясь к коменданту.
— Да иди… А-а-а-а, — на высокой ноте завопил гном, будто я ему прищемил палец. — Ма-ма-а-а-а.
— Не имею чести знать вашу матушку, но могу вас к ней отправить. В гробу… — миролюбиво предложил я, поддевая черным коготком подбородок коменданта. — Ключ. От комнаты пятьсот три. Немедленно.
— На крючке за вашей спиной, темнейшество, — пробубнил гном. Узнал? Или ляпнул наобум при виде страшного темного? И как я ключи не заметил? Можно было бы не доводить беднягу до заикания.
— Благодарствую, — подмигнул гному, оскалив клыки, и несчастный уплыл в глубокий обморок.
Щелкнул пальцами — и бутылка превратилась в зеркало. Пусть увидит свою опухшую физиономию, когда протрезвеет. Ключ опустился в карман, а я поспешил в гостиницу — забирать вещи и готовиться к веселой студенческой жизни.
ГЛАВА 3
Не все властелину глобус
Дэл, — выводил я корявым пером, которым снабдил хозяин гостиницы, — все получилось так, как ты и говорил. Надеюсь, ты как можно быстрее решишь мою проблему. Эрин.
Хотелось написать о многом. Например, о соседе-демоне. Или о паршивом кристалле, который разглядел в моей темной силе тягу к целительству. И об ушастых, над которыми я до сих пор тихо посмеивался. Но вдруг это письмо перехватят враги? Поэтому мои мысли пришлось свести до двух сухих предложений, чтобы дать кузену знать, что со мной все в порядке.