— Что противоречит природе теплокровных, — поднял палец третий призрак. Это точно кто-то из профессоров. Занудный, в пенсне и мантии.
— Сам ты… теплокровный, — хмыкнул я.
— Как тебя зовут, деточка? — женщина миролюбиво пристроилась в ногах статуи.
— Эрин, — я сел рядом. — А вас?
— Бертрана. Я была женой первого владельца этой земли, а потом меня отравили. Любовница мужа. Вот и брожу. Только упокоит кто-нибудь — как некроманты обратно поднимают. Они хорошие ребята. Одно плохо — настырные.
— Эрин, с кем ты разговариваешь? — подала голос Лайла.
— С призраками, — ответил я, снова оборачиваясь к Бертране.
И вдруг эльфийка завопила на высокой ноте: а-а-а. И пронеслась мимо меня, только пятки засверкали. Потом пронеслась обратно, а за ней — призрачный старичок. Когда Лайла пошла на третий круг, я не удержался и подставил ей подножку. Девушка неловко взмахнула руками и приземлилась мне на руки.
— Милая, — восхитилась Бертрана.
— О-о-о, — Лайла сменила тональность и попыталась залезть мне на шею. Маневр не удался, и эльфийка снова вцепилась в меня, словно утопающий в шлюпку.
— Голосистая, — удовлетворенно заметил профессор.
— Эрин, сделай им что-нибудь! — взвыла Лайла.
— Зачем? — спросил я. — Призраки — отличные ребята. Во всяком случае, получше живых.
— Да ты с ума сошел! — Лайла наконец-то поднялась на ноги и попятилась, но споткнулась и приземлилась на могильную плиту.
— Не разбейте, милочка, — попросил старичок. — Она и так скоро рассыплется. Не хотелось бы остаться бездомным раньше времени.
— Так что, будете нас упокоивать или нет? — поинтересовался профессор.
— Не будем, — ответил я. — Лучше расскажите что-нибудь интересное. Вы тут уже много сотен лет…
— Я еще не так стара, — перебила меня девушка. — Умерла всего лишь три века назад.
— Прощу прощения, — отвесил ей поклон. — Я не умею определять возраст призраков на глаз.
— Нет, ну разве не милашка? — снова восхитилась моя собеседница. — Так бы и затискала. А ты, девочка, не бойся. Зато на нашем погосте другая нечисть не водится. Мы свою территорию блюдем.
И, словно в опровержение ее слов, раздался подозрительный шорох. Почему подозрительный? Интуиция, если вам угодно. Так бывает — враг только притаился во тьме, а тело уже готовится к прыжку, чтобы снести неприятелю голову. Вот и сейчас я подскочил на ноги и знаком приказал Лайле и призракам молчать. Сюда кто-то шел. Слышался шорох травы под ногами. А так как призраки не топают, можно сделать вывод, что это был кто-то живой.
— Не наш, — шепнул мне дедуля. — Светлый какой-то.
Я спрятался за статую и погасил свой огонек. Пока что пришелец меня не видел. Он ступал осторожно, но меня так просто не проведешь. Нас разделяло шагов десять. Девять, восемь. Я подался чуть вперед, чтобы разглядеть, кого послала судьба. Мужчина. С ног до головы закутанный в плащ. Судя по манере двигаться — наемник. Насмотрелся я на них. Но неужели вычислили? Слишком быстро!