— Собрался? — Она промолчала по поводу отсутствия формы. — Идем, на завтрак опоздаем, будем весь день голодными. Это только в первые дни студентов в комнатах прикармливают.
— Спасибо, что зашла, — я захватил мешок с книгами и поспешил за Маритой.
— Решила, что у тебя не было времени осмотреться, — подмигнула девчонка. — Как погост?
— Ты уже знаешь?
— А то! Все знают, — Марита лучилась от удовольствия. — Ты теперь местная знаменитость. Правда, старшекурсники сказали, что травологию ты теперь не сдашь. Профессор Кевлис — злопамятная зараза.
Да, у Снежка это на лбу написано. Как и то, что я нажил себе врага. Ничего страшного. Он не сравнится с сотнями заговорщиков, которые мечтают о моей смерти. Разберусь.
Мы прошли через галерею и спустились этажом ниже, когда я почувствовал умопомрачительный запах еды. По дороге успел рассказать Марите про призраков, но умолчал про жениха Лайлы. Интересно, они уже встретились? Или эльфийка не пришла? Надо будет поинтересоваться.
В столовой было многолюдно. Многоэльфно, многотемно и много всего другого в том числе. Мы пристроились в конец длинной очереди, которая двигалась медленно и уныло.
— Опоздаем, — вздохнул я.
— Прорвемся, — подмигнула Марита и наступила на хвост ближайшему полукровке. Наверное, кто-то из змеиных, потому что хвост вился крупными кольцами на месте ног.
— Ты! — развернулся змей.
— Я? — округлила глаза Марита. — Да это он!
И ткнула пальчиком в меня. Вот бестия! Зачем?
— Что, жить надоело? — змей высунул раздвоенный язык.
Я поежился и отступил — не люблю пресмыкающихся. А они меня любят. На вкус.
— Слушай, я случайно, — попытался оправдаться.
— Темный — и случайно? — змей уставился на меня узкими вертикальными зрачками. — Не верю!
В мгновение ока противник золотой стрелой обрушился на меня. Я отскочил и припечатал несчастного первым, что в голову пришло, — заклятием остолбенения. Минут так на тридцать, чтобы завтракать не мешал. Разочарованная толпа быстро рассредоточилась, вернувшись в очередь. Драка вышла слишком короткой.
— Эй, — окликнула меня Марита и помахала рукой. Горгулья держала в руках поднос, на котором дымились две тарелки. Вот так молодец! Проскользнула! Я поспешил к ней. Мы плюхнулись за ближайший стол, и на четверть часа я забыл обо всем мире, быстро пережевывая мясное рагу и кашу, на которую дома и не взглянул бы. А кусок пирога с персиками стал верхом блаженства!
— Порция маловата, — сказал Марите.
— Говорят, недостаток финансирования, — развела она руками.
Вот тьма! И почему я не подписал две глупые бумажки вместо одной? Глядишь, и не пришлось бы существовать впроголодь.