Сами американцы обнаружили систему прослушки лишь в 1987 году, когда стройка практически завершилась. Она достойна того, чтобы узнать поподробнее и о самой системе, и о ее авторе. Если кто-то думает, что в стены посольского здания сотрудники КГБ просто установили «жучки», то глубоко ошибается.
В том-то и дело, что никаких «закладок» нигде никто не ставил. Суть этой уникальной системы заключалась в том, что роль прослушивающих и передающих устройств исполняли сами материалы и конструкции, из которых строилось новое здание американского посольства. Поскольку здание было большим, такую операцию можно было назвать «Большой микрофон».
Поэтому вычислить, откуда именно из него «утекает» секретная информация, было в принципе почти невозможно. Для этого понадобилось бы разбирать всё здание вплоть до несущих стен и перекрытий, что потом американцы и сделали.
Одним из авторов и разработчиков этой уникальной системы был майор КГБ Вячеслав Асташин. В конце 1970-х годов этот талантливый изобретатель возглавлял отдел в Конструкторском бюро спецтехники (далее – КБСТ) обеспечения деятельности КГБ в области разведки и контрразведки.
Под руководством Асташина уже на стадии проектирования и строительства посольское здание США по мере завершения строительства планомерно начинало походить на гигантский микрофон, работающий на приём и передачу информации.
В 1967 году он окончил Ленинградский электротехнический институт им. Ульянова-Ленина (ЛЭТИ) по специальности «инфракрасные и ультрафиолетовые лучи». Как наиболее перспективный выпускник, занимающийся в институте техническим творчеством, был оставлен на кафедре акустики. Но тут пришел запрос о распределении его в КГБ, как хорошо зарекомендовавшего себя на преддипломной практике в одном из КБ.
В том же году он пришел в КБСТ, и вскоре его подключили к проектированию системы прослушки, работа над которой началась еще до него. В это время Асташину и пришла идея сделать бетон «слышащим». Его заметили и в 1969 году назначили начальником группы в одном из отделов КБСТ. Эта должность значилась офицерской, и ему в 1970 году присвоили воинское звание «капитан».
Общими усилиями систему прослушки довели, что называется, «до ума». Провели ее испытания и результаты оказались положительными. Асташин стал начальником отдела с присвоением воинского звания «подполковник». Дело оставалось за «малым» – встроить технические новшества в какой-нибудь объект с целью разведки или контрразведки.
В это время Политбюро ЦК КПСС приняло решение о прослушке посольства США, что и довели до разработчиков системы. Американцы как раз собрались построить новое здание посольства и уже заказали проект одному известному в США архитектору.