– Сирил, если бы я интересовался такими вещами – мне некогда было бы поднимать мертвых драконов, – отпарировал Валдис, допивая вино.
– Подумаешь, драконы… – протянул третий персонаж. Мускулистый, статный, в темном бархатном камзоле и с копной абсолютно седых волос. Его глаза буквально пылали внутренней силой и мощью. – Медленные, тупые, жрут прорву энергии. – Седой встал из кресла, вытащил из шкатулки на столе стопку бумаги и чернильницу с пером.
– Грамотная? – Эвета наконец отпустила девушку и подтолкнула ее к столу. Дождавшись кивка, показала рукой на бумагу: – Имя, год рождения, родовое прозвище отца, чем он занимался. Давай живей!
Марта села за стол писать, а Эвета встала за ее спиной.
– Так, что у нас тут… Имя Марта, вторая дочь полусотника Второго Фесского легиона Матиса Брисса. А чего ж не эс-Брисса? Не выслужил отец дворянства? Ага… пятнадцать зим. Девственница?
– Ехала с Тарсом – значит, уже вряд ли, – хмыкнул Седой из-за другого плеча Марты.
– Я попрошу воздержаться от подобных шуток, мессир Лимс, – возмущенно подскочил на ноги толстяк. – Если вы возглавляли сто лет назад Орден Воды, это вам не дает права насмехаться над простыми магами. Мы все отринули прошлое и присягнули Инферно.
– Еще скажи, что все Лорды равны друг другу, – зевнул Сирил.
– Равны?! Этот похотливый и бездарный толстяк равен мне? – Лимс сделал шаг навстречу Тарсу. Вокруг его пальцев заструились потоки Тьмы. – Мне, первому присягнувшему Ашу и вынесшему его тело с полей Последней Битвы?!
Тарс, вытаскивая жезл мага, отскочил назад за кресло Валдиса, который перевернул кубок и теперь устало смотрел за последней каплей вина, стекавшей на пол.
– Пойдем, Марта. – Эвета схватила девушку за руку и потянула ее к выходу. – Сейчас Лимс будет унижать своего бывшего ученика, и это совершенно неинтересно.
Поездка на Остров магов оказалась совсем неутомительной для Дианеля. За несколько дней пути он словно помолодел и сбросил со своих плеч сотню-другую лет. В душе его вновь царило спокойное умиротворение, которое, казалось, ничем невозможно нарушить… Восхищение великолепным лесом, слияние с природой, которого так не хватало в его нынешней придворной жизни, ночевки и привалы на свежем воздухе – все это позволило эльфу хоть ненадолго забыть о политике и бесконечных дворцовых интригах. Ночью, сидя у костра под звездным небом или лежа без сна в шелковом шатре, он вспоминал, как в молодости они с друзьями вот так же уходили в лес, чтобы пожить там пару недель, никому не подчиняясь и ни на кого не оглядываясь… Только давно прошли те счастливые времена, и большинство из тех друзей уже успели уйти за грань, выполнив свой священный долг перед эльфийским народом и Великим Лесом. Не с кем теперь Дианелю вспоминать приключения бурной молодости, да и не к лицу советнику королевы тратить драгоценное время на эти бесполезные воспоминания. Вся его жизнь теперь без остатка принадлежала повелительнице, и лишь она вправе распоряжаться ею…