Наконец они добрались до резиденции понтифика, расположенной на высоком берегу реки Светлой. Она представляла собой единый комплекс из множества зданий разных размеров, конфигураций и назначения; нескольких храмов и огромного парка, обнесенных неприступной крепостной стеной и глубоким рвом, наполненным водой. Центральная дорога в резиденцию, по которой сегодня приехало посольство, заканчивалась перед мощной башней, вынесенной далеко вперед, за пределы укреплений. Въезд в нее перекрывала массивная металлическая решетка, украшенная вязью защитных магических рун, которая сейчас была высоко поднята в честь прибытия важных гостей. Сразу за башней начинался широкий каменный мост через реку Светлую, защищенный высоким каменным ограждением с узкими бойницами. Мост вел еще к одной башне, теперь уже расположенной в крепостной стене цитадели, и только проехав под ее массивными сводами, посольство оказалось на территории резиденции. Со времен, когда понтифик Юлиус повелел построить эту крепость, превосходящую своей мощью и размерами любой замок Риона, минуло больше ста лет, но своего оборонительного значения она не утратила и поныне.
Дальше посольство проследовало на центральную храмовую площадь резиденции, где их уже ждали маги и жрецы, одетые в праздничные облачения. Дианель, подавая пример своим спутникам, спешился и с достоинством приветствовал встречающих. Толпа расступилась, и эльф увидел, как к нему по широкой мраморной лестнице спускается сам глава святой инквизиции мессир Вергелиус в белом плаще с вышитым на нем золотым солнцем.
– Приветствую вас, господин советник, на острове Всех Святых! Как добрались?
– Вашими молитвами. – Дианель изобразил легкий, ничего не значащий поклон.
Вергелиус и эльф, оставив свиту в одном из залов, прошли во внутренние покои. Начиналось время большой политики.
Олаф еще не успел меня коснуться, как я проснулся. Рывком, словно вынырнул из глубокого омута. И тут же схватился за Ас-Урум. Тот в ответ полыхнул багровым светом. Приветствовал.
– Что случилось? – Я сел на кровати и уставился на Олафа, который уже был полностью одет. – Сколько сейчас времени?
За окном было темно – тучи закрывали обе луны. Лишь небольшая плошка с горящим фитилем освещала нашу келью.
– Полночь, княжич. Вставайте, я подготовил вашу прежнюю одежду.
– Зачем?
– Когда я ходил за ужином, мне в руки сунули это… – Горбун достал из-за пазухи небольшую записку. – Магистр Альтус ждет вас.
– А почему сразу не сказал? – Я повертел записку в руках, удивляясь, с чего бы это магистру назначать мне встречу в тайном месте, а не прийти ко мне в келью? Что за секретность такая?