– Ваша светлость! – Дверь обеденного зала приоткрылась и внутрь заглянул напуганный дворецкий. Его бледное лицо дрожало, глаза бегали из стороны в сторону. – Вас спрашивают паладины инквизиции.
– Что?! – Князь Альбрехт Тиссен отложил нож с вилкой, отодвинул прочь блюдо с дичью. – Какие еще паладины?
– У ворот замка. Девять человек. – Дворецкий низко поклонился, чтобы скрыть свой испуг. – Требуют их пустить внутрь.
Князь махнул рукой, выгоняя из зала слуг. Побарабанил пальцами по столу.
– Пусти их. И пригласи сюда замкового чародея с капитаном гвардейцев. Пусть захватят с собой десяток-другой солдат.
Дворецкий моментально выскользнул прочь. Тиссен поднялся из-за стола и подошел к камину, встал рядом с ним, заложив руку за отворот камзола.
Зал постепенно наполнялся. Сначала явился княжеский маг Фридус в расписанной огненными знаками мантии. Растерянно поклонился Тиссену, встал рядом с хозяином. Зашли два десятка солдат во главе с белобрысым капитаном. Ударили кулаками по нагрудникам. Им Альбрехт велел встать по периметру зала и внимательно следить за гостями.
Наконец появились паладины. Инквизиторы, одетые в белоснежные плащи, чеканя шаг, зашли внутрь. Впереди шагал худощавый мужчина с ледяными глазами на безжизненном бескровном лице. В руках он держал длинный посох с золотым шаром в навершии. Тиссен бросил пристальный взгляд на этот шар, который, казалось, просто кипел от переполнявшей его энергии.
– Легат Пьер Гийомс. По поручению святейшего понтифика.
Инквизитор громко ударил о пол посохом. По залу поплыл странный, тревожный звон.
– Альбрехт Тиссен! Ты обвиняешься святым престолом в темном колдовстве. – Легат достал из-за пазухи свиток с печатями. – Вот ордер на твой арест. Подписанный мессиром Вергелиусом.
Маг Фридус тихо ахнул. Солдаты нахмурились, схватившись за рукояти мечей.
– Глава инквизиции почтил меня своим вниманием? – издевательски рассмеялся Тиссен. – А отчего же не сам понтифик?
– Не святотатствуй! – отчеканил Гийомс. – Мера твоих прегрешений и так переполнила чашу терпения нашей Церкви. Подчинись, отступник, и тебя ждет справедливый суд.
– В застенках инквизиции не существует справедливых судов, – покачал головой Альбрехт. – Убирайтесь прочь, пока я еще добрый.
Солдаты придвинулись ближе к паладинам. Те в ответ обнажили оружие, встали кругом. В центре оказался Гийомс.
– Именем Единого! – Легат поднял посох, и золотой шар засиял резким, слепящим светом.
Альбрехт и Фридус тут же окутались магическими щитами. Гвардейцы опустили забрала шлемов и подняли мечи на изготовку.