«Одетые в форму цвета хаки, в беретах, надвинутых на глаза, солдаты вытягиваются по команде «смирно», маршируют сомкнутыми рядами. Прижав к себе автоматы, они движутся цепочкой, испуская боевой клич. Прямой и тонкий, как стрела, с застывшим лицом, с повлажневшими от волнения глазами, Пьер Жмайель, окруженный руководителями своих отрядов, величественным жестом приветствует войска. На ветру развевается знамя партии «Катаиб», на котором вырисовывается контур кедра — ливанской национальной эмблемы».
Эта зарисовка сделана французским журналистом Эриком Руло, посетившим в 1975 году один из учебных лагерей фалангистов.
Подготовка правых к гражданской войне, да еще в таких масштабах, естественно, не была секретом для левых партий, которые также стали готовиться к вооруженной конфронтации. Готовилась к ней и Ливанская коммунистическая партия, которая пользовалась особой поддержкой населения в столице и на юге страны.
Ливанский конфликт развивался под дамокловым мечом прямого военного вмешательства Тель-Авива. Израильские правящие круги давно вынашивали планы оказания военной поддержки своим союзникам из рядов ливанских консервативных сил. К тому времени на счету Израиля было уже несколько бандитских рейдов против находившихся в Ливане палестинцев. В апреле 1973 года подготовленная израильской секретной службой «Моссад» группа террористов проникла в Бейрут и совершила убийство ряда руководящих деятелей ООП. В мае 1974 года израильские ВВС совершили варварский налет на мирные ливанские города и лагеря палестинских беженцев. Однако, опасаясь отрицательной реакции мировой общественности, в середине 70-х годов Тель-Авив не решался на прямое широкомасштабное вторжение в Ливан, ограничиваясь поставками оружия правым и демонстрацией силы.
В гражданской войне в Ливане выделяются четыре фазы. Первая длилась с февраля по июнь 1975 года. В конце февраля в Сайде произошла крупная забастовка рыбаков, протестовавших против создания в этом районе рыболовной компании с капиталом, контролировавшимся Камилем Шамуном. Ливанская армия открыла огонь по мирным демонстрантам, убив несколько человек, в том числе популярного в народе депутата парламента Мааруфа Саада. В результате по всей стране прокатились демонстрации протеста, закончившиеся столкновениями между фракциями расколовшейся на два лагеря ливанской армии. Конфликт носил ярко выраженный классовый характер. К концу марта спокойствие в стране удалось восстановить, но 13 апреля в Бейруте фалангисты вероломно обстреляли автобус с палестинцами. Это событие положило начало крупномасштабным вооруженным столкновениям.