Внезапный хлопок мини-портала привлек мое внимание. В дальнем углу гардеробной возникла огромная цилиндрическая коробка лавандового цвета. Приколотая к грандиозному фиолетовому банту записка гласила:
«Моей несравненной супруге Мари на наш первый бал.
С любовью, Валдор».
Приписка ниже явно предназначалась именно мне:
«Мар, не лезь туда своими любопытными хваталками. Пожалеешь. Будь другом, пусть Мари сама откроет мой подарок».
Вот ведь… Дракон! А еще другом называется. Ладно, потопчусь пока на своем любопытстве. Старается мужик. Да и время поджимает, а я еще за братишкой зайти хотел. Нечего ему в одиночку через весь дворец пилить. Вот закончит через денек-другой мастер Корн мудрить с защитой, тогда уж… да нет, все равно нечего мальцу одному шататься.
Стремительно шагая по коридорам, я раздумывал над тем, что хорошо бы Вермалю найти верного друга, как вдруг услышал звонкие мальчишеские голоса. Ха! Все-таки это очевидно, что Вал — моя родственная душа. Мы даже мыслим одинаково.
Я лишь подумал, а он уже выполнил данное мальцам обещание и привел в гости своего племянника.
Навстречу мне как раз направлялась донельзя довольная жизнью парочка — мой младший братишка и юный дракон Лидар.
— Вот так-так! Лидар ван Радот, рад видеть тебя, дружище! Твой дядька большой молодец, что привел племяша к нам в гости! — искренне порадовался я, рассматривая счастливые глаза Вермаля — первый раз в жизни к парнишке приехал друг. — Ну, рассказывай, как твои успехи в обучении воинским премудростям?
— Приветствую вас, наследник Ингмар, — совсем по-взрослому поклонился парнишка, но тут же перешел на более привычный стиль общения.
— Ха! Я заслужил сегодняшний вечер! Мои дядья поставили условие — если я прохожу за две минуты всю полосу препятствий, то попадаю на этот прием к повелителю Саннару. — Солнечная горделивая улыбка выползла на озорное лицо, глаза лукаво блеснули торжеством. — И вот я здесь!
— Что ж, твое упорство в достижении поставленных целей заслуживает уважения, — учтиво кивнул я дракончику. — Ну а теперь прошу вас проследовать за мной, господа. Всех нас ожидают в тронном зале. А вы видели когда-нибудь троллей или эльфов, молодые люди?
Тронный зал
Ингмар де ла Рен
Саннар привычно ерзал на злосчастной каменюке, по ошибке называемой троном. А ведь прием только начался. Мы с Вермалем, как его сыновья, стояли за спиной повелителя, дроу и людены выстроились у подножия лестницы с правой и левой стороны соответственно.
Гномы величественно шествовали по широкому проходу, образованному придворными, тщательно проверенными лично мной. На этот раз залетных головорезов тут быть не должно.