К обеду мы с подчиненными расправились с львиной кучей дел и с чувством хорошо выполненного долга решили плотно отобедать. Парни направились в обеденную зону для служащих, я — в огромную парадную столовую, где сегодня накрывали общий стол для высоких гостей и высокопоставленных придворных.
Войдя, я несколько замедлил шаг. Кого тут только не было! Яркие представители всех рас этого мира собрались сегодня за одним столом, добродушно перешучиваясь в предвкушении очередных шедевров от нашего шеф-повара. Довольный жизнью Саннар восседал во главе. Выцепив краем глаза розовый эльфийский островок счастья, я не смог сдержать улыбки, впрочем, как и все остальные. Чувствую, скоро Ортангу придется стать жертвой страшной эльфийской мести — очень уж многообещающие взгляды кидал в его сторону Ликаэль.
Я пришел вовремя. Армия молоденьких девушек в форменных фартучках как раз вливалась ручейком в распахнутые двери. Каждая из них катила перед собой миниатюрный столик с очередным ароматным блюдом. И когда только наш мастер Оранс все успевает? Мм…
Не буду утомлять вас перечислением и описанием предложенных нам кулинарных изысков, ограничусь лишь тем, что ближе к концу мне уже казалось, что можно было бы готовить поменьше и не настолько вкусно. Как ни берег я место в собственных недрах для десерта, а все равно из-за стола выбирался с трудом, так и не сумев запихнуть в себя вожделенную ложечку с фруктовым мороженым. Повар у нас — всем поварам гуру. Обед прошел на ура.
Дождавшись, согласно этикету, когда Саннар и его венценосные коллеги поднимутся — переели так, что ноженьки не держат — и унесут свои наетые телеса вдаль, читай — на очередное обсуждение межгосударственных дел, я галантно подал руку и помог выйти из-за стола принцессе Дараиде, попутно сообщив, что через час смею ожидать ее высочество у подножия парадной лестницы, дабы сопроводить на обещанную прогулку. Счастливая улыбка осветила белое личико девушки, глаза засверкали нескрываемым детским восторгом. Принцесса поспешила в свои покои под таким знакомым предлогом — переодеться.
Так, это все прекрасно, но не мешало бы мне и самому подготовиться к этому знаменательному событию. Вернувшись к себе, я быстренько освежился и уже почти оделся, когда услышал голос Валдора из-за двери гардеробной.
— Мар, выходи. Мне надо срочно поговорить с тобой!
Бегу-бегу, ага.
— А вот не выйду. Закроюсь на швабру, забьюсь в уголок, стану плакать и дуться на весь мир. — Услышав озадаченное сопение, до меня дошло, что моего специфичного юмора на той стороне не поняли, и пояснил: — Вал, отвянь. Дай толстому усталому лису одеться и привести себя в порядок. Пять минут.