Пришлось нескольким десяткам гномов покинуть свои дома и искать новый приют. Споры съедобных грибов у них были с собой, несколько небольших кротосвинок пожертвовали добрые соседи, немного скарба и личных вещей… невесело, одним словом.
В серых землях изгнанники наткнулись на эти огромные туннели, богатые минералами и очень перспективные для разработок. Здесь они решили остаться и начать новую жизнь. К слову, все члены этой небольшой общины единогласно выразили желание забраться в самую глубь. Такова уж природа гномов — чем дальше от поверхности они находятся, тем спокойнее им живется. Поселение гномов теперь куда как более многочисленно и существует в этих горах уже более ста пятидесяти лет. Последние сорок из них горняки находились на полном самообеспечении, так что и поводов подниматься на поверхность не было. Ну, разве что сделать вылазку и выгодно продать добытые камни. Но и это сейчас не к спеху. Дела общины куда важнее.
— А гостей к нам отродясь не забредало, — монотонно продолжал вещать о своем Рикхард. — Так что сделайте милость, господа с поверхности, поведайте нам о том, что происходит сейчас снаружи.
Мы находились на главной площади в настоящем пещерном городке, куда радушно провел нас Огюрст. Надо признать, что, если бы он не показал нам скрытого входа в поселение, мы просто прошли бы мимо него по туннелю, даже не заподозрив, что рядом скрывается вход. Гномы — известные мастера своего дела. Основной проход они трогать не стали, а создали боковое ответвление, ведущее в огромную, очень просторную галерею пещерных пустот, проходящих параллельно этой.
Собравшиеся вокруг нас жители спешно побросали свои дневные дела, чтобы посмотреть на диво дивное — гостей снаружи. Драконов и их ручную зверушку неразумную. Детишки разных возрастов, наряженные в аккуратные меховые тужурки и штанишки, внимательно рассматривали нас с таким неприкрытым восторгом, что я решил порадовать малышню и покатать нескольких на спине последнего боевого коррага.
Оставив своих спутников описывать местному населению прелести кошмара, творившегося в данный момент над их головами, я отошел в сторону многочисленной стайки любопытных крохотулек. Очень аккуратно подхватив зубами ближайшего мальца за одежку, я под единый вздох ужаса всей общины осторожно посадил его себе на спину. Детские ручонки тут же зарылись в мою густую шерсть и крепко ухватились за нее. Рефлексы у парнишки что надо, да и ручки уже очень сильные. Ну, гномики мои замечательные, начнем пещерный променад! Е-ху!
Ох… вот же детвора неуемная! И Лисса тоже хороша подначивать: «Мар, ты чего, тебе жалко, что ли? Вон сколько радости у гномиков, а ты все упрямишься! Давай вон того миляшного коротульку еще разочек покатаем! Ну, Мар…»