Разглядывая широкую спину нашего проводника, я думал о том, как же нам повезло обнаружить в сердце этих мест поселение горняков и выторговать себе провожатого. На недавней развилке я точно пошел бы прямо, и два дня были бы безвозвратно потеряны. А если учесть, по словам мастера Бойо, что ближе к выходу туннель снова разделяется, причем неоднократно, то можно смело предположить, что нам помогают сами боги этого мира.
Своей драконьей магией в этих местах мы с парнями решили особо не светить. Светляки или обогрев тела не в счет, на это уходили настолько незначительные крупицы энергии, что засечь их под землей не сумел бы и опытный маг-поисковик. А вот что-то более энергоемкое типа тех же магических пульсаров, что мы выпустили, спасая одного безголового лиса из загребущих щупальцев ракушек-переростков, могло сработать на манер дверного молотка. Или гонга. И тогда на выходе из подземелий нас ожидали бы радушные хозяева с оркестром, разевая в клыкастых улыбках свои гнилые пасти. В случае на подземном озере нам повезло — вода заглушила всплеск магии и поглотила его, да и основной удар шел вниз, но больше подобных проколов быть не должно. Слишком многое поставлено на карту.
Серые земли
Ингмар де ла Рен
«Раз, два, три… пять! Кто со мной играет в прятки, убегайте без оглядки — я и-ду ис-кать!» — распевая про себя развеселую детскую считалочку, которую в той далекой жизни пел моей маленькой Машуле огромный плюшевый колобок, подаренный любящей бабушкой, я настигал очередного вопящего монстра и от всей широты русской души дарил бедолаге упокоение, напрочь сшибая голову. Кажется, этот когда-то был пещерным медведаром или чем-то подобным.
Так, кто у нас следующий на прием к доктору-песцу по предварительной записи? Эй, друзья, не все сразу — в очередь, в очередь!
Скопище ревущей нежити и прочих разномастных пособий по разложению окружало меня плотным кольцом, стараясь завалить числом, но по факту — вселяя в ретивое сердечко бравого лиса море иррационального оптимизма и энтузиазма. Умеют же эти парни создать правильное настроение и красиво себя подать! Эй, дорогой, подходи, подешевело!
Незадолго до…
Из подземелья мы вышли два дня назад. За то время, пока мы добирались до неприметного выхода, более всего смахивающего на нору какого-то крупного животного, я успел привязаться к доброму гному. Отменному рассказчику и весельчаку, как оказалось. Отмокнув в памятной пещере и налопавшись на ночь, Бойо расслабился и начал не спеша рассказывать нам интересные истории своего народа, древние поверья, пророчества и даже сказки.