Так что через час я в сопровождении брата направлялся к тренировочной площадке. Конечно, пришлось переодеться — скакать с мечом наперевес в тесном парадном камзоле то еще удовольствие, так что сейчас на мне красовалась только свободная белоснежная рубашка с широкими рукавами и удобные узкие штаны из мягкой ткани, подчеркивающие стройные мускулистые ноги. Высокие кожаные сапоги отлично держали стопу. Вот знают здесь толк в удобной обуви.
Стремительно проносясь по галереям и залам дворца, я все чаще ловил заинтересованные взгляды приседающих в реверансах дам. Понимаю их, сам минут пять назад пялился на себя в зеркало и думал, что на Земле при виде такого образца мужской красоты девушки сбивались бы в фангруппы. Оказалось, не только на Земле. К моей нескрываемой досаде, довольно многочисленная группа разукрашенных местных куколок следовала за мной в некотором отдалении. Ладно, потерпим, все равно, как только эти кокетки увидят Валдора и Даррена, все их внимание, ахи и вздохи мигом перекочуют на них.
Народ ждал зрелища. Эх! Надо было билеты продавать — озолотились бы! Большая площадка для тренировочных ристалищ традиционно располагалась близ дворцовых казарм и была ограждена невысоким забором. Сейчас по всему периметру он был сплошь облеплен народом. Придворные, гости, стражи, воины, слуги — все перемешались в этой пестрой гудящей толпе. Туда же влился и тот ручеек любопытствующих дам, что следовал за мной. Правители стояли чуть поодаль на свободном пятачке, азартно поблескивая глазами. «С этих двоих станется и ставки на нас сделать», — мрачно подумалось мне. Вермаль крутился рядом, восторженно глядя на толпу.
Минуту спустя Валдор вылетел из дворцового коридора, будто за ним черти гнались. Ох ты! Точно гнались. Такая же банда разодетых в белое и розовое девиц, что сопровождали меня, следовала за беднягой чуть не впритык. Оглядев соперника, я еле сдержался, чтобы не присвистнуть, — хорош! Наряд его очень напоминал мой: широкая черная рубашка и обтягивающие узкие штаны, но внушительная ширина плеч и распахнутый воротник, открывающий жадным женским взглядам золотистую кожу груди… Ясно, отчего наши курочки с ума посходили. Впечатление не смог испортить даже кислый взгляд, брошенный на это разошедшееся не в меру войско взволнованных представительниц слабого пола.
На разминку и предварительный разогрев мы потратили минут двадцать. Потом Саннар, придавая нашему шутливому состязанию некий официальный статус, провозгласил начало дружеского поединка между первым мечом Рогала — наследным принцем Ингмаром де ла Реном и первым мечом Сеона — братом и советником владыки драконов Валдором ван Шаротом. Да победит достойнейший.