Проснулась внезапно.
Даже не поняла сразу, что ее разбудило.
Тишина. Эйрик, чуть посапывая, спал рядом.
Прислушалась. Осторожно вылезла из-под одеяла. Села.
— Ивен? — Эйрик открыл глаза. — Что случилось?
— Не знаю.
Она пыталась понять.
— Ты что-то слышала?
— Нет.
Странное чувство тревоги. Опасности.
Словно что-то приближалось к ним.
— Думаю, нам лучше уйти, — сказала она.
— Сейчас? — он пытался осознать, сонно тер глаза.
— Да. Сейчас.
Ивен не была уверена, но, наверно, лучше сбежать сразу, чем попасть в ловушку. Лучше быть готовой. Очень боялась, что Эйрик не поверит ей, отмахнется. Кроме ее предчувствий нет ничего.
— Хорошо, — Эйрик сел тоже. — Давай одеваться тогда.
Они почти успели. Они оделись, собрали вещи, Эйрик пристегнул меч к поясу, натягивал куртку.
Ивен вздрогнула.
Теперь она отчетливо услышала шаги, хруст снега за окном. Кто-то пробирался, стараясь ступать осторожно.
Она схватила Эйрика за руку, приложила палец к губам. Тихо!
Он замер. Потом очень осторожно, стараясь не шуметь, вытащил из ножен клинок. Шагнул вперед, вставая, на всякий случай, между Ивен и дверью.
Где-то далеко, едва слышно всхрапнула лошадь.
Шаги.
Все ближе. К крыльцу.
Ивен видела, как напряглись у Эйрика плечи. Еще немного, и он готов броситься в бой.
Скрипнула ступенька.
Он хочет войти? Один?
Легкий стук, а потом… словно задвинули засов. С той стороны.
Их заперли?
Эйрик обернулся. Что происходит?
— Их там много, — шепнула Ивен. Она даже не столько слышала, сколько чувствовала это.
Шаги, и хруст веток, словно вязанки хвороста несут к дому. Запах дыма. Едва уловимый, может быть даже ей показалось… Но обоняние у альвы куда лучше, чем у человека.
— Нас заперли, и теперь хотят поджечь дом, — сказала она.
Только сейчас осознала, что все это происходит на самом деле.
— Мы выберемся, — тихо сказал Эйрик, пытаясь успокоить, но уверенности в голосе не было. — Я выбью дверь.
— Я не боюсь.
Дверь заперта. Окна здесь маленькие. Ивен, возможно, и смогла бы протиснуться, но вот Эйрик — уже нет. Но даже если даже она выскочит — люди там, на улице, сразу увидят и схватят ее. Убьют.
Если выглянуть в окно… осторожно, стараясь не высовываться…
Их было много.
В предрассветных сумерках можно было разглядеть, как вокруг дома собралась целая толпа. Зажигались факелы, один за другим. Пока они ждали.
Не Ярпи с его людьми, как опасалась Ивен с самого начала, другие люди, больше похожие на разбойников. Те, что собирались вокруг замка? Но как это возможно, как нашли их?
Половина из них сжимает вилы или самодельные рогатины в руках, у остальных топоры, не боевые даже, обычные, какими рубят дрова. Мечи Ивен заметила лишь у пятерых, что стоят впереди, только они настоящие воины. Остальные — скорее напуганные крестьяне, вышедшие против ведьмы. Но их много.