Он качает головой. Как можно жалеть?
Потом говорит что-то еще, Ивен почти не слышит.
Теперь больше ничего не зависит от нее, она сделала все, что могла. Сейчас он уйдет…
Потом он действительно уходит говорить с Ланцо.
— Если спросят, скажи, пошел бить ему морду.
— Но ты же не…
— Нет, — он изо всех сил старается улыбнуться, но губы не слушаются, улыбки не выходит. — Сейчас не время выяснять отношения. Пусть лучше присмотрит тут за тобой, даже если… если… Не важно… Мне так будет спокойнее.
Даже если у Ланцо к ней совсем не дружеский интерес. Даже если она не дождется…
При упоминании Ланцо у Эйрика каменеет лицо, но если нужно — он все сделает.
Главное — чтобы с ней было все хорошо.
— Куда страшнее оставить тебя совсем одну, — говорит он очень честно.
Потом уходит.
И его нет целую вечность, до самого вечера.
Они ужинают на балконе вдвоем.
Почти не разговаривая. Все слова уже сказаны. А если и говорят, то о чем-то незначительном, повседневном, словно ничего не случилось, и завтра будет обычный день…
Завтра он уйдет.
Лучше не затягивать, иначе будет больнее и хуже. Если решено — лучше делать сразу.
И ночью — лежать обнявшись, крепко прижавшись друг к другу. Все так же без слов и даже без поцелуев. Словно одним неловким движением можно все разрушить. И все потерять.
«Я вернусь, — только еще шепнет он. — Я обязательно вернусь за тобой».
И Ивен будет верить — он вернется.
Они будут тихо лежать. Тихо-тихо. И Ивен будет слушать его ровное дыхание и совсем не ровный, сбивчивый стук сердца.
А утром, еще до рассвета он уйдет.
Она притворится, что спит, потому, что на прощания больше нет сил.
Он тихо вылезет из кровати, стараясь не разбудить ее, тихо оденется, и будет бесконечно долго стоять рядом, замерев…
Словно целая жизнь…
И лишь когда его шаги стихнут на лестнице, Ивен заплачет.
Тяжелее всего дались первые дни.
К зиме стало проще. Дожди смыли слезы, осталась лишь пустота.
Ни горя, ни успокоения, ни твердой уверенности — только пустота.
Почти полгода.
Осторожная надежда.
Никаких писем, никаких вестей.
Отсюда до Вальборга так далеко, что даже сплетни не всегда доходят. И доходят с опозданием. Ивен лишь слышала, что, вроде бы, принц Эйрик вернулся домой. На рынке болтали… Одни говорили, что вернулся, нашелся наконец, другие удивлялись: а разве он вообще куда-то пропадал?
Словно и не было ничего. Словно все — только сон.
Как-то вечером ей принесли деньги. Столько, что можно безбедно жить здесь несколько лет. От лорда Барёда. Просто отдали и ушли. Ивен не стала возражать.
Деньги за то, что она отказалась от Эйрика.