— Нет. Но… Они там, во дворце… Они знают обо мне?
Не верилось.
— Знают, — спокойно сказал он. — Все знают, что я поехал за тобой. Прости, что без торжественного эскорта и прочих почестей, но хотелось побыстрее. Завтра утром отплываем.
— Уже завтра?
— Да. Если у тебя есть какие-то дела в Арнгунне, то давай сейчас, мне бы не хотелось терять время.
Ивен покачала головой. Нет у нее никаких дел.
Так быстро.
— Разве я могу стать королевой? — спросила она. — На самом деле?
— Ты уже королева, — сказал он. — Им придется это принять, хотят они или нет. По всем законам ты имеешь право. Дочь лорда, наследница Бларвинда. А их предубеждения меня не волнуют… Ивен… — он вздохнул, поднялся на ноги, подошел к ней, совсем близко. — Ивен, ты боишься, да?
— Боюсь.
Он обнял ее за плечи, прижал к себе.
— Не бойся, — в его голосе наконец скользнуло привычное тепло. — Я же рядом с тобой. Все хорошо. Я теперь всегда буду рядом.
Ивен кивнула, подняла голову…
— Ты устал, да? У тебя глаза красные.
— Немного. Не выспался.
Да уж, этой ночью им было не до сна…
— У тебя еще дела, да?
— Нет, уже все. Я успел обегать полгорода и со всеми поговорить. До смерти напугал префекта, лорда Гвардиша. Переполошил весь его дом, — Эйрик усмехнулся. — Они никак не ждали гостей, тем более заморского короля. Его жена чуть не упала в обморок… Но очень быстро успела все достойно организовать. Наверно, надо было взять тебя с собой?
— Не надо. Я пока не готова.
— У тебя есть немного времени подготовиться. Но в Льярьене от приемов уже никуда не деться. Там нас ждут. А оттуда до Вальборга поедем уже как полагается, с гвардейцами, свитой и при параде, — он чуть заметно улыбался, разглядывая ее лицо, потом осторожно убрал со лба выбившуюся прядь волос. — Не бойся, я буду все время держать тебя за руку. Ты будешь самой красивой королевой, каких еще не было. И… сапфиры или брильянты? Что ты предпочитаешь? И много новых нарядов…
Ивен вдруг смутилась. Нет, она не готова. Это слишком.
Не сейчас…
— Пообедаешь со мной? — спросила она, пытаясь уйти от этих разговоров. — Я ждала тебя.
— На самом деле, я уже пообедал у префекта, — Эйрик виновато пожал плечами. — Но с тобой готов пообедать еще раз. И даже не раз. И не только пообедать…
Его ладони на ее талии, большие пальцы нежно поглаживают живот. И подкашиваются ноги.
— Как думаешь, мальчик или девочка? — он хитро улыбается. — Мне, конечно, очень нужен наследник. Но если первая у нас будет девочка, такая же, как ты, то я не расстроюсь. Или вы, альвы, умеете как-то по заказу?
Смеется. В его глазах веселые огоньки.